Kinh Hoa Nghiêm mở đầu thế nào?
Phẩm đầu tiên, Thế Chủ Diệu Nghiêm, dài năm quyển: kinh kể Đức Phật ở nước Ma Kiệt Đề, trong đạo tràng Bồ-đề, vừa thành Vô thượng Chánh giác; đạo tràng được tả bằng những hình ảnh châu báu, ánh sáng và âm thanh vi diệu, rồi lần lượt các vị thiên vương, thần vương và đại Bồ Tát, mỗi vị được một «giải thoát môn», đến tán thán. Kinh không đi theo lối kể chuyện nối tiếp mà như một pháp hội rộng lớn trải qua nhiều nơi.
39 phẩm được sắp xếp ra sao?
Sau phần giới thiệu thế giới Hoa Tạng và Đức Phật Tỳ Lô Giá Na (phẩm 5, 6), kinh đi qua các pháp hội trên núi Tu Di, cung trời Dạ Ma, cung trời Đâu Suất, mỗi nơi gắn với một nhóm pháp tu của Bồ Tát: Thập Trụ (phẩm 15), Thập Hạnh (phẩm 21), Thập Hồi Hướng (phẩm 25, trải từ quyển 23 đến 33) và Thập Địa (phẩm 26, quyển 34–39). Tiếp theo là Thập Định, Thập Thông, Thập Nhẫn, phẩm Phổ Hiền Hạnh (quyển 49), Như Lai Xuất Hiện và Ly Thế Gian.
Phẩm cuối, Nhập Pháp Giới, dài 21 quyển (quyển 60 đến 80). Từ quyển 62–63 trở đi, kinh kể hành trình của Thiện Tài đồng tử lần lượt tìm đến các vị thiện tri thức — cư sĩ, ưu-bà-di, dạ thần và nhiều vị khác — mỗi vị trao cho cậu một pháp môn giải thoát. Đây là phần nhiều người tìm đọc khi hỏi về «phẩm Thiện Tài đồng tử».
Đọc Kinh Hoa Nghiêm trong thư viện
Mỗi quyển là một trang đọc riêng; đầu mỗi phẩm có ghi phẩm ấy trải qua những quyển nào của bản Hán. Người mới có thể bắt đầu bằng phẩm Tịnh Hạnh (quyển 14) — những lời nguyện gắn với từng việc thường ngày — hoặc phẩm Phổ Hiền Hạnh (quyển 49), rồi mới đọc các phẩm dài. Bộ kinh rất lớn: đọc mỗi ngày một quyển cũng mất gần ba tháng. Thư viện chỉ có bản dịch nghĩa tiếng Việt, chưa có bản phiên âm, bản thu âm hay tệp tải về.