Kinh Pháp Hoa nói về điều gì?
Kinh mở đầu ở núi Kỳ-xà-quật gần thành Vương Xá, trước một pháp hội rất đông. Sang phẩm Phương tiện, Đức Phật nói với ngài Xá-lợi-phất rằng chư Phật dùng vô số phương tiện, nhân duyên, thí dụ để thuyết pháp, và các pháp ấy đều là một Phật thừa: ba thừa chỉ là cách tạm bày ra để dẫn dắt chúng sinh. Đây là ý chính mà nhiều phẩm sau trở lại bằng những thí dụ khác nhau.
Những thí dụ nổi tiếng của kinh đều có trong văn bản: căn nhà lửa với xe dê, xe nai, xe trâu (phẩm 3); người cha giàu và đứa con nghèo lưu lạc (phẩm 4); cỏ thuốc thấm cùng một trận mưa (phẩm 5); tòa thành hóa hiện giữa đường xa (phẩm 7); vị thầy thuốc và những người con uống lầm thuốc độc (phẩm 16, Tuổi thọ của Như Lai). Phẩm 11 kể tòa tháp bảy báu của Đức Phật Đa Bảo từ lòng đất vọt lên; phẩm 12 kể chuyện Long nữ tám tuổi.
Phần sau của kinh có những phẩm thường được đọc riêng: phẩm 20 kể Bồ Tát Thường Bất Khinh, người gặp ai cũng lễ bái và nói «Tôi không dám khinh thường, các ngài đều sẽ thành Phật»; phẩm 23 kể hạnh nguyện thuở xưa của Bồ Tát Dược Vương; phẩm 25 là phẩm Phổ Môn về Bồ Tát Quán Thế Âm; phẩm 28 là lời Bồ Tát Phổ Hiền khuyến khích người thọ trì kinh.
Hai bản dịch trong thư viện khác nhau thế nào?
Bản dịch 1 đặt tên phẩm bằng lời Việt dễ hiểu («Phẩm Tin hiểu», «Phẩm Thí dụ cỏ thuốc», «Phẩm Từ lòng đất vọt lên») và đánh số chú thích trong ngoặc vuông. Bản dịch 2 giữ tên phẩm Hán-Việt quen thuộc trong nhiều bản tụng («Phẩm Tín Giải», «Phẩm Dược Thảo Dụ», «Phẩm Tùng Địa Dũng Xuất»), đánh số chú thích trong ngoặc đơn và mở mỗi quyển bằng tiêu đề «Quyển I… Quyển VII». Hai bản là cùng một bộ kinh, cùng thứ tự 28 phẩm; bạn chọn bản nào đọc thấy gần gũi hơn.
Thư viện hiện chỉ có bản dịch nghĩa tiếng Việt: chưa có bản phiên âm Hán-Việt, bản thu âm hay tệp tải về. Nguồn của cả hai bản được ghi dưới mỗi quyển: Linh Sơn Pháp Bảo Đại Tạng Kinh (Việt dịch).
Ngoài hai bản trong Linh Sơn, thư viện còn một bản Việt dịch thứ ba đặt trọn 7 quyển, 28 phẩm trên một trang (chia hai phần), tiện cho ai muốn đọc liền mạch; tên dịch giả và nguồn ghi dưới bài. Cùng nhóm Pháp Hoa có Kinh Vô Lượng Nghĩa, ba phẩm, được xem là kinh mở đầu của Kinh Pháp Hoa.
Đọc và tụng Kinh Pháp Hoa tại nhà
Mỗi quyển dài, đọc chậm thường mất hơn một giờ, nên nhiều người chia ra mỗi ngày một phẩm: đi trọn 28 phẩm trong khoảng bốn tuần. Mở quyển có phẩm mình cần, bấm «Tụng» và chọn tốc độ Chậm cho lần đầu; chạm màn hình khi muốn dừng ở một đoạn. Phẩm Phổ Môn thường được tụng riêng — trang Kinh Phổ Môn chỉ thẳng tới đầu phẩm 25 trong quyển 7.
