Ja 92Mahāsāra Jātaka — Chuyện Tiền Thân số 92

Chuyện Tiền Thân của Đức Phật

Tập 1: Ekanipāta

92. Mahāsāra Jātaka (Mahāsārajātaka)

"Kẻ đời ham chiến trận." — Câu chuyện này được Bậc Đạo Sư kể tại Jetavana, liên quan đến Tôn giả Ānanda.

Một thuở nọ, các phi tần của vua xứ Kosala bàn luận với nhau: "Rất hiếm khi một vị Phật xuất hiện ở đời; và rất hiếm khi được sinh vào thân người với đầy đủ các căn. Dù chúng ta may mắn được thân người trong thời có Phật, chúng ta lại không thể tự do đến Tự viện để PTS vp En 223 nghe giáo pháp từ kim khẩu của Ngài, đảnh lễ và cúng dường Ngài. Chúng ta sống nơi đây như trong chiếc hộp. Hãy cầu xin Đức Vua cho phép một vị Tỳ-kheo đến đây dạy giáo pháp cho chúng ta. Hãy học hỏi những gì có thể, thực hành bố thí và làm điều lành, để chúng ta thọ hưởng được lợi ích từ việc được sinh vào thời kỳ may mắn này." Vì vậy, họ cùng nhau đến yết kiến Đức Vua, trình bày ý nguyện; Đức Vua đã chấp thuận.

Có một hôm, Đức Vua muốn du ngoạn tại ngự viên, liền truyền lệnh dọn dẹp sân vườn để chuẩn bị nghinh đón. Trong khi người làm vườn đang bận rộn, ông tình cờ nhìn thấy Bậc Đạo Sư đang ngồi dưới gốc cây. Ông vội vào bẩm báo Đức Vua: "Tâu Đại Vương, ngự viên đã sẵn sàng, nhưng Đức Thế Tôn đang ngồi nơi gốc cây kia." "Tốt lắm," Đức Vua phán, "ta sẽ đến nghe Bậc Đạo Sư." Ngài lên long xa ngự giá, đến gặp Bậc Đạo Sư tại ngự viên.

Khi ấy, có một vị cư sĩ tên Chattapāni đang ngồi dưới chân Bậc Đạo Sư nghe pháp — vị này đã chứng đắc Đệ Tam đạo (Anāgāmi). Thấy vị cư sĩ ấy, Đức Vua thoáng do dự; song suy nghĩ lại rằng đây ắt hẳn là bậc có đức hạnh, vì sao có thể ngồi bên Bậc Đạo Sư để thụ học như vậy, nên Ngài tiến đến, đảnh lễ và ngồi một bên Bậc Đạo Sư. Vì lòng tôn kính đối với Đức Phật Vô Thượng, vị cư sĩ không đứng dậy chào hỏi hay đảnh lễ Đức Vua, điều này khiến Đức Vua rất không hài lòng.

Nhận ra sự không vừa ý của Đức Vua, Bậc Đạo Sư liền tán dương công đức của vị cư sĩ ấy rằng: "Tâu Đại Vương, vị cư sĩ này tinh thông tất cả truyền thống; ông đã thuộc lòng tất cả kinh điển được lưu truyền; và ông đã tự giải thoát khỏi xiềng xích của tham ái." Đức Vua nghĩ: "Người mà Bậc Đạo Sư đang tán dương ắt không phải hạng thường." Ngài liền nói với vị cư sĩ: "Thưa cư sĩ, nếu ông cần điều gì, xin hãy cho ta biết." "Cảm ơn Đại Vương," vị ấy đáp.

Sau đó Đức Vua nghe Bậc Đạo Sư thuyết pháp, khi kết thúc, Ngài đứng dậy cung kính cáo biệt.

Một hôm khác, gặp vị cư sĩ ấy đang cầm ô đi đến Jetavana sau bữa ăn sáng, Đức Vua cho triệu vào hầu và nói: "Ta được biết ông là bậc uyên bác. Các phi tần của ta rất thiết tha muốn nghe và học giáo pháp; ta muốn ông đến dạy pháp cho họ." "Tâu Đại Vương, không thích hợp khi PTS vp Pali 382 một cư sĩ trình bày hay dạy giáo pháp trong cung nội của Đức Vua; đó là đặc quyền của chư Tỳ-kheo."

Nhận thấy điều đó có lý, Đức Vua cho vị cư sĩ lui, rồi tập hợp các phi tần lại và thông báo ý định cử người đến thỉnh cầu Bậc Đạo Sư giao một vị Tỳ-kheo đến dạy pháp cho họ. Trong số tám mươi vị đại đệ tử, các phi tần muốn thỉnh ai? Sau khi bàn bạc, các bà đồng thuận thỉnh Trưởng lão Ānanda, vị được mệnh danh là Pháp Tạng Thủ. Đức Vua đến gặp Bậc Đạo Sư, kính lễ và ngồi một bên, rồi thưa về nguyện vọng của các phi tần và mong muốn của mình là được Tôn giả Ānanda làm giáo thọ sư. Bậc Đạo Sư ưng thuận phái Ānanda đến, và từ đó, các phi tần của Đức Vua được Trưởng lão thường xuyên dạy dỗ và giáo hóa.

Một hôm, viên ngọc trên vương miện của Đức Vua bị mất. Khi hay tin, Đức Vua triệu các đại thần đến và ra lệnh bắt tất cả những ai có thể vào trong cung cấm và tìm cho ra viên ngọc. Các đại thần đã lục soát mọi người, cả đàn ông lẫn đàn bà, hòng tìm viên ngọc bị mất, khiến tất cả mọi người khổ sở đến kiệt sức; nhưng vẫn không tìm được tung tích.

Hôm đó, khi Ānanda đến cung, Ngài thấy các phi tần đang sầu não — trái hẳn với vẻ vui mừng thường lệ khi Ngài đến dạy. "Hôm nay điều gì khiến các vị như vậy?" Trưởng lão hỏi. "Bạch Tôn giả," các bà thưa, "Đức Vua đã mất viên ngọc trên vương miện; và theo lệnh của Ngài, các đại thần đang tra khảo tất cả mọi người, cả đàn ông lẫn đàn bà, đến tận cùng khổ não để tìm viên ngọc.

Chúng con không biết điều gì có thể xảy đến với bất kỳ ai trong chúng con; đó là lý do chúng con đang sầu não." PTS vp En 224 "Đừng lo lắng nữa," Trưởng lão khích lệ, rồi đi tìm Đức Vua. Sau khi ngồi vào chỗ đã dọn, Trưởng lão hỏi xem có đúng là Đức Vua đã mất viên ngọc không. "Đúng vậy, bạch Tôn giả," Đức Vua xác nhận.

"Và không tìm được chăng?" "Ta đã để cho tất cả người trong cung khổ sở đến tận cùng mà vẫn không tìm thấy." "Tâu Đại Vương, có một cách để tìm viên ngọc mà không cần làm khổ người nào." "Cách đó là gì, bạch Tôn giả?" "Bằng cách phát rơm, tâu Đại Vương." "Phát rơm? Xin Tôn giả giải thích." "Tâu Đại Vương, hãy triệu tập tất cả những người bị nghi ngờ lại, riêng tư phát cho mỗi người một nắm rơm, hoặc một cục đất sét cũng được, và bảo: 'Hãy đặt thứ này vào chỗ đó vào lúc rạng sáng ngày mai.' Kẻ đã lấy viên ngọc sẽ giấu viên ngọc vào rơm hoặc đất sét rồi đem lại trả.

Nếu nó được trả lại ngay ngày đầu thì tốt lắm. Nếu không, cũng làm như vậy vào ngày thứ hai và ngày thứ ba. Như vậy, nhiều người sẽ thoát khỏi sự tra khảo, và Đại Vương sẽ lấy lại được viên ngọc." Nói xong, Trưởng lão cáo biệt.

Theo lời khuyên ấy, Đức Vua cho phát rơm và đất sét trong ba ngày liên tiếp; nhưng viên ngọc vẫn chưa được phục hồi. PTS vp Pali 383 Đến ngày thứ ba, Trưởng lão lại đến và hỏi liệu viên ngọc đã được trả lại chưa. "Chưa, bạch Tôn giả," Đức Vua đáp. "Vậy thì, tâu Đại Vương, hãy cho đặt một cái chum lớn ở một góc vắng vẻ trong sân cung, đổ đầy nước và che bình phong lại. Rồi ra lệnh cho tất cả mọi người thường xuyên qua lại trong cung, cả đàn ông lẫn đàn bà, phải cởi áo ngoài, lần lượt từng người vào sau bình phong rửa tay rồi trở ra." Với lời khuyên ấy, Trưởng lão cáo biệt. Đức Vua làm theo đúng như Ngài dặn.

Kẻ trộm suy nghĩ: "Ānanda đã nghiêm túc tra xét vụ này; nếu Ngài không tìm thấy viên ngọc, Ngài sẽ không để yên. Đã đến lúc phải trả lại viên ngọc mà không chần chừ thêm nữa." Vì vậy, kẻ ấy giấu viên ngọc vào người, đi vào sau bình phong, thả viên ngọc xuống nước trước khi ra về. Khi tất cả mọi người đã rửa tay xong, chum nước được đổ ra và tìm thấy viên ngọc.

"Tất cả là nhờ Trưởng lão," Đức Vua vui mừng thốt lên, "mà ta đã lấy lại được viên ngọc, và không cần làm khổ nhiều người." Và tất cả mọi người trong cung đều biết ơn Ānanda vì đã giúp họ thoát khỏi sự tra khảo. Câu chuyện về thần thông kỳ diệu của Ānanda trong việc tìm lại viên ngọc lan truyền khắp thành phố, đến tai chư Tăng. Các Tỳ-kheo nói: "Kiến thức uyên bác, trí tuệ và sự khéo léo của Trưởng lão Ānanda đã vừa phục hồi viên ngọc bị mất vừa cứu nhiều người khỏi khổ nạn." Và khi các Ngài đang ngồi bàn luận trong Giảng đường Chân lý, ca ngợi công đức của Ānanda, Bậc Đạo Sư bước vào và hỏi chủ đề câu chuyện.

Nghe báo lại, Ngài phán: "Này các Tỳ-kheo, đây không phải lần đầu tiên vật bị đánh cắp được tìm lại, cũng không phải Ānanda là người duy nhất có thể giúp việc khám phá như vậy. Trong kiếp xưa, bậc trí tuệ và nhân đức cũng đã tìm lại vật bị đánh cắp và cứu nhiều người khỏi tai họa, chứng minh rằng tài sản bị mất đã rơi vào tay loài vật." Nói xong, Ngài kể câu chuyện quá khứ.

---

Thuở xưa, khi vua Brahmadatta trị vì ở Bārāṇasī, Bồ-tát — sau khi hoàn thành việc học hành — đã trở thành một đại thần của Đức Vua. Một hôm, Đức Vua cùng đoàn tùy tùng đông đảo vào ngự viên, sau khi dạo chơi trong rừng, Ngài muốn vui chơi dưới nước. Ngài xuống hồ tắm của hoàng gia và cho triệu cung phi đến.

Các phi tần trong hậu cung tháo hết trang sức trên đầu, cổ và các nơi khác, rồi để lại cùng với y phục trong các chiếc hộp do nô tỳ trông coi, rồi xuống PTS vp En 225 nước. Khi hoàng hậu đang tháo trang sức và nhẫn ngọc, xếp cùng với hoàng bào lên trên chiếc hộp, có một con khỉ cái đang rình xem từ trên cành cây gần đó. Khỉ nổi lòng tham muốn đeo chuỗi ngọc trai của hoàng hậu, liền chờ cơ hội khi nô tỳ trông coi sơ hở.

Ban đầu người nữ nô tỳ liên tục dòm chừng xung quanh để bảo vệ châu báu; PTS vp Pali 384 nhưng lâu dần, cô ta bắt đầu ngủ gà. Ngay khi con khỉ thấy điều đó, nhanh như gió nó nhảy xuống, và nhanh như gió nó đã lên cây lại, với chuỗi ngọc trai quàng quanh cổ. Rồi sợ các con khỉ khác nhìn thấy, nó giấu chuỗi ngọc vào trong lỗ cây và ngồi canh giữ chiến lợi phẩm của mình một cách điềm nhiên như thể không có chuyện gì xảy ra.

Một lúc sau, nô tỳ tỉnh dậy, hoảng hốt thấy đồ trang sức biến mất, không biết làm gì hơn là la hét: "Có người đã chạy trốn với chuỗi ngọc trai của hoàng hậu!" Lính canh từ khắp nơi chạy đến, nghe câu chuyện rồi báo lại cho Đức Vua. "Bắt tên trộm lại," Đức Vua ra lệnh; và lính canh đi lùng sục khắp ngự viên để tìm tên trộm. Nghe tiếng ồn ào, một người nông dân nghèo mê tín đang ở gần đó hoảng sợ bỏ chạy.

"Kìa hắn!" lính canh hô, và họ đuổi theo cho đến khi bắt được, rồi vừa đánh vừa hỏi tại sao hắn dám đánh cắp châu báu quý giá như vậy.

Hắn nghĩ: "Nếu ta phủ nhận, ta sẽ chết vì những đòn đánh của bọn côn đồ này. Tốt hơn là nhận tội." Vì vậy hắn thú nhận và bị áp giải vào gặp Đức Vua. "Ngươi có lấy châu báu đó không?" Đức Vua hỏi. "Thưa có, tâu Đại Vương." "Chúng đâu rồi?" "Tâu Đại Vương, con là người nghèo; chưa bao giờ trong đời con sở hữu bất kỳ thứ gì có giá trị dù chỉ là cái giường hay cái ghế — chứ nói gì đến đồ trang sức. Chính quan Tư Khố đã xúi con lấy chuỗi ngọc quý ấy; con lấy rồi đưa cho ông ấy. Ông ấy biết rõ chuyện này."

Đức Vua sai triệu quan Tư Khố đến và hỏi người nông dân có đưa chuỗi ngọc cho ông ta không. "Thưa có, tâu Đại Vương," ông ta trả lời. "Vậy nó đâu?" "Con đã đưa cho quan Thái Sư của Đại Vương." Rồi quan Thái Sư được triệu đến và bị thẩm vấn tương tự. Ông ta nói đã đưa cho nhạc trưởng, nhạc trưởng đến lượt mình nói đã tặng cho một kỹ nữ PTS vp Pali 385 làm quà. Nhưng kỹ nữ ấy, khi bị dẫn đến trước mặt Đức Vua, hoàn toàn phủ nhận đã nhận bất kỳ thứ gì.

Trong khi năm người này đang bị thẩm vấn, mặt trời đã lặn. "Muộn rồi," Đức Vua phán; "ngày mai ta sẽ tiếp tục điều tra." Vì vậy Ngài giao năm người cho các đại thần và trở về thành. Bồ-tát ngồi suy nghĩ: "Những châu báu này," Ngài nghĩ, "bị mất bên trong khuôn viên, trong khi người nông dân ở bên ngoài.

Có lính canh chặt chẽ ở các cổng, và không thể nào bất kỳ ai bên trong mà tẩu thoát PTS vp En 226 được với chuỗi ngọc. Ta không thấy làm sao bất kỳ ai, dù bên trong hay bên ngoài, có thể lấy được nó. Sự thật là người nông dân khốn khổ kia ắt đã khai chuyện đưa ngọc cho quan Tư Khố chỉ để cứu mạng mình; còn quan Tư Khố hẳn đã khai đưa cho quan Thái Sư vì hy vọng thoát khỏi tội nếu có thể kéo quan Thái Sư vào.

Hơn nữa, quan Thái Sư ắt đã nói đưa cho nhạc trưởng, vì nghĩ rằng người này sẽ giúp cho thời gian trong ngục qua nhanh hơn; còn nhạc trưởng thì muốn kéo kỹ nữ vào để có người bầu bạn khi bị giam. Không ai trong số năm người có liên can đến vụ trộm. Mặt khác, trong khuôn viên có vô số khỉ, và chuỗi ngọc ắt hẳn đã rơi vào tay một con khỉ cái."

Sau khi đi đến kết luận này, Bồ-tát đến gặp Đức Vua và xin giao năm nghi can cho mình để tự điều tra. "Tất nhiên rồi, hiền hữu trí tuệ của ta," Đức Vua phán; "hãy điều tra đi."

Bồ-tát sai nô bộc đến và cho biết nơi giam giữ năm tù nhân, dặn rằng: "Hãy canh giữ chặt chẽ; lắng nghe tất cả những gì họ nói và báo lại cho ta." Các nô bộc làm đúng như dặn. Khi các tù nhân ngồi cùng nhau, quan Tư Khố nói với người nông dân: "Này hỡi kẻ khốn nạn, hãy nói cho ta biết ông và ta đã gặp nhau bao giờ trước hôm nay chưa; hãy nói khi nào ông đưa chuỗi ngọc cho ta." "Thưa quan lớn," người kia đáp, "chưa bao giờ trong đời con có thứ gì quý giá dù chỉ là chiếc ghế hay cái giường không bị lung lay.

Con nghĩ nhờ quan lớn giúp đỡ con có thể thoát khỏi rắc rối này, đó là lý do con đã nói như vậy. Xin quan lớn đừng giận con, thưa ngài." PTS vp Pali 386 Đến lượt quan Thái Sư hỏi quan Tư Khố: "Vậy thì tại sao ông lại nói ông đã đưa cho tôi thứ mà người nông dân này chưa bao giờ đưa cho ông?" "Tôi chỉ nói vậy vì nghĩ rằng nếu ông và tôi, đều là quan lớn triều đình, đứng chung với nhau, chúng ta sẽ sớm giải quyết được vấn đề." "Hỡi bà-la-môn," nhạc trưởng nói với quan Thái Sư, "khi nào ông đưa viên ngọc cho tôi?" "Tôi chỉ nói vậy," quan Thái Sư trả lời, "vì nghĩ rằng ông sẽ giúp thời gian qua nhanh hơn." Cuối cùng, kỹ nữ nói: "Hỡi tên nhạc trưởng khốn nạn kia, ông biết ông chưa bao giờ đến gặp tôi, và tôi cũng chưa bao giờ gặp ông.

Vậy khi nào ông đưa chuỗi ngọc cho tôi như ông nói?" "Sao phải giận dữ vậy, cô nàng?" nhạc trưởng đáp, "chúng ta năm người sẽ phải cùng 'ở nhà' với nhau một thời gian; vậy hãy vui vẻ đi và cùng nhau sống thoải mái."

Cuộc trò chuyện này được các nô bộc báo lại cho Bồ-tát, Ngài hoàn toàn tin chắc rằng cả năm người đều vô tội và một con khỉ cái đã lấy chuỗi ngọc. "Ta phải tìm cách làm nó thả ra," Ngài tự nhủ. Vì vậy, Ngài cho làm nhiều chuỗi hạt màu sắc. Tiếp theo, Ngài cho bắt một số con khỉ rồi thả ra lại, nhưng trước đó đeo chuỗi hạt vào cổ, tay và chân chúng. Trong khi đó, con khỉ PTS vp En 227 phạm tội vẫn ngồi trên cây canh giữ chiến lợi phẩm của mình. Rồi Bồ-tát sai một số người cẩn thận quan sát mọi con khỉ trong khuôn viên, cho đến khi nhìn thấy con nào đang đeo chuỗi ngọc trai bị mất, thì hãy làm nó hoảng sợ thả ra.

Được khoác lên mình vẻ hào nhoáng mới, các con khỉ khác đi đến khoe khoang trước mặt con khỉ trộm. Lòng ghen tức chiến thắng lý trí, nó kêu lên: "Đó chỉ là hạt màu thôi!" rồi đeo chuỗi ngọc trai thật của mình vào. Những người theo dõi lập tức nhìn thấy, làm nó hoảng sợ thả rơi chuỗi ngọc, rồi lượm lên đem nộp cho Bồ-tát. Ngài mang đến gặp Đức Vua và thưa: "Tâu Đại Vương, đây là chuỗi ngọc. Năm tù nhân đó đều vô tội; chính một con khỉ cái trong ngự viên đã lấy nó." "Làm sao Ông tìm ra điều đó?" Đức Vua hỏi; "và bằng cách nào Ông lấy lại được?" Bồ-tát kể toàn bộ câu chuyện, và Đức Vua tạ ơn PTS vp Pali 387 Bồ-tát, phán rằng: "Ông quả là người đúng chỗ đúng việc." Và Ngài đọc bài kệ ca ngợi Bồ-tát:

Ngoài những lời ca ngợi và biết ơn này, Đức Vua ban tặng kho báu cho Bồ-tát như đám mây đổ mưa từ trời xuống. Sau khi noi theo lời khuyên của Bồ-tát suốt một cuộc đời dài sống trong bố thí và làm điều lành, Đức Vua qua đời để tiếp tục hành trình theo nghiệp lực của mình.

---

Kết thúc bài học, Bậc Đạo Sư, sau khi ca ngợi công đức của Trưởng lão, đã nhận dạng chuyện tiền thân bằng cách nói: "Ānanda là Đức Vua thời đó, còn ta là cố vấn trí tuệ của Ngài."

---

The Jātaka, or Stories of the Buddha's Former Births, biên tập bởi E.B. Cowell, xuất bản bởi The Cambridge University Press.

• Quyển 1, dịch bởi Robert Chalmers, 1895.
• Quyển 2, dịch bởi W.H.D. Rouse, 1895.
• Quyển 3, dịch bởi H.T. Francis và R.A. Neil, 1897.
• Quyển 4, dịch bởi W.H.D. Rouse, 1901.
• Quyển 5, dịch bởi H.T. Francis, 1905.
• Quyển 6, dịch bởi E.B. Cowell và W.H.D. Rouse, 1907.

Bản dịch này thuộc phạm vi công cộng. Được số hóa, hiệu đính và định dạng tại sacred-texts.com, tháng 1/2006–tháng 2/2010, bởi John Bruno Hare và các cộng tác viên. Được chuẩn bị cho SuttaCentral bởi Tỳ-kheo Sujato.