Ja 146Kaka Jātaka

– Chuyện Tiền Thân Đức Phật

– Quyển 1 Ekanipāta (Một Pháp)

146. Kaka Jātaka (Chuyện Con Quạ)

PTS vp Pali 497 "Cổ họng chúng ta đã mỏi."—Câu chuyện này được Đức Bổn Sư kể tại Jetavana (Kỳ Viên), về một số vị Tỳ-kheo lớn tuổi. Khi còn ở trong thế gian, các vị ấy là những trưởng giả giàu có tại Sāvatthī, đều là bạn thân của nhau; và truyền thuyết kể rằng trong khi đang làm việc thiện, họ được nghe Đức Bổn Sư giảng pháp. Lập tức họ thốt lên: "Chúng ta đã già; nhà cửa, tài sản có nghĩa gì với chúng ta nữa? Hãy xuất gia vào Tăng đoàn, và theo giáo pháp vi diệu của Đức Phật mà chấm dứt khổ đau."

Thế là họ chia sẻ tất cả tài sản cho con cháu và gia đình, rồi từ biệt thân quyến trong nước mắt, đến thỉnh Đức Bổn Sư tiếp nhận họ vào Tăng đoàn. Nhưng sau khi được thọ giới, họ không sống đúng theo hạnh của Tỳ-kheo; PTS vp En 311 và vì tuổi già, họ không nắm bắt được Chân lý. Giống như khi còn là cư sĩ, nay khi đã xuất gia họ vẫn sống cùng nhau, dựng lên một cụm am thất kề cạnh nhau ở ven Tu viện.

Ngay cả khi đi khất thực, họ thường đến nhà của vợ con mình mà ăn ở đó. Đặc biệt, tất cả những vị lão Tăng này đều được nuôi dưỡng nhờ ân huệ của người vợ một trong số họ; mỗi vị mang những gì nhận được về nhà bà ấy và ăn ở đó, với các món gia vị và cà-ri do bà chuẩn bị. Khi bà mất đi vì bệnh tật, các vị lão Tăng trở về Tu viện, ôm lấy nhau mà than khóc thương tiếc người đã qua đời — người ân nhân cung cấp thức ăn cho họ.

Tiếng than khóc của họ khiến các Tỳ-kheo khác kéo đến hỏi xem có chuyện gì. Các vị lão Tăng kể rằng người ân nhân tốt bụng của họ đã qua đời, rằng họ khóc vì đã mất bà và sẽ không bao giờ tìm lại được người như bà nữa. Kinh hãi trước sự vô phép đó, các Tỳ-kheo bàn tán với nhau trong Giảng đường Chân lý về nguyên nhân nỗi sầu của các vị lão Tăng, và họ cũng thưa với Đức Bổn Sư khi Ngài vào Giảng đường và hỏi họ đang bàn luận điều gì.

"Này các Tỳ-kheo," Ngài nói, "xưa kia, cái chết của người phụ nữ ấy cũng đã khiến họ than khóc như vậy; thời đó bà ta là một con quạ mái và bị chết đuối ngoài biển, còn họ đang ra sức tát cạn biển để vớt bà ta lên, thì bậc trí giả thời đó đã cứu họ."

Nói xong, Ngài kể câu chuyện quá khứ.

Thuở xưa, khi Brahmadatta đang trị vì tại Benares, Bồ-tát là một vị thần biển. Lúc bấy giờ một con quạ trống cùng bạn đời bay đến bờ biển tìm thức ăn, PTS vp Pali 498 nơi vừa có người cúng tế Chư Long (Nāga) bằng sữa, gạo, cá, thịt, rượu và những thứ tương tự. Con quạ bay đến cùng bạn đời ăn thoải mái những lễ vật cúng dường, và uống rất nhiều rượu. Thế là cả hai đều say khướt. Rồi chúng muốn vui đùa trên biển, cố bơi lên mặt sóng, khi đó một con sóng cuốn con quạ mái ra biển khơi và một con cá đến nuốt chửng bà ta.

"Ôi, vợ ta đã chết rồi," con quạ trống thốt lên, òa khóc than thở. Rồi một bầy quạ bị tiếng khóc kéo đến hỏi xem có chuyện gì. Khi nghe nó kể vợ đã bị sóng cuốn ra biển, chúng đều cùng nhau cất tiếng than. Bỗng dưng chúng nảy ra ý nghĩ rằng chúng mạnh hơn biển cả và chỉ cần tát cạn biển là cứu được bạn! Thế là chúng bắt tay vào việc dùng mỏ múc biển từng ngụm, lui lên đất liền nghỉ ngơi mỗi khi cổ họng đau rát vì nước mặn. Cứ thế chúng làm việc đến khi miệng và hàm khô rát, mắt đỏ hoe, và sắp ngã vì kiệt sức. Rồi trong tuyệt vọng, chúng quay sang nhau nói rằng công sức múc biển của chúng là vô ích, PTS vp En 312 vì nước họ tát đi chỗ này thì chỗ khác lại đổ vào, và chúng sẽ chẳng bao giờ tát cạn được nước biển. Nói xong, chúng thốt lên bài kệ—

Cổ họng mỏi rã, miệng khô đau;

Sóng biển cứ dâng, tát mãi sao.

Rồi tất cả lũ quạ bắt đầu ca tụng vẻ đẹp của mỏ, đôi mắt, làn da, thân hình và giọng hót của bà ta, nói rằng chính những phẩm chất xuất sắc của bà đã khiến biển cả đánh cắp bà khỏi chúng. Nhưng PTS vp Pali 499 trong khi chúng đang nói nhảm như vậy, vị thần biển làm hiện ra một bóng ma từ biển khiến chúng bỏ chạy tán loạn. Bằng cách đó chúng đã được cứu.

Kết thúc bài học, Đức Bổn Sư xác nhận Chuyện Tiền Thân này bằng cách nói: "Vợ của vị lão Tăng chính là con quạ mái thuở đó, và chồng bà là con quạ trống; những vị lão Tăng khác chính là phần còn lại của bầy quạ, còn Ta chính là vị thần biển."

Jātaka, hay Chuyện Tiền Thân Đức Phật, do E.B. Cowell biên tập, xuất bản bởi The Cambridge University Press.

– Tập 1, do Robert Chalmers dịch, 1895.

– Tập 2, do W.H.D. Rouse dịch, 1895.

– Tập 3, do H.T. Francis và R.A. Neil dịch, 1897.

– Tập 4, do W.H.D. Rouse dịch, 1901.

– Tập 5, do H.T. Francis dịch, 1905.

– Tập 6, do E.B. Cowell và W.H.D. Rouse dịch, 1907.

Các bản dịch này thuộc phạm vi công cộng. Bạn được tự do sử dụng theo bất kỳ cách nào.

Đã được quét, hiệu đính và định dạng tại sacred-texts.com, tháng 1 năm 2006 – tháng 2 năm 2010, bởi John Bruno Hare và những người khác. Xin cảm ơn Kho Lưu Trữ Văn Bản Thiêng Liêng đã cung cấp những văn bản này dưới dạng kỹ thuật số.

Chuẩn bị cho SuttaCentral bởi Tỳ-kheo Sujato.