Ja 539Mahājanaka Jātaka (Tiền thân Đại Vương Janaka)

– Những chuyện đời trước của Đức Phật

– Quyển 22 Mahānipāta

539. Mahājanaka Jātaka (Tiền thân Đại Vương Janaka)

"Người ơi, ngươi cố sức làm gì…" và tiếp theo. Đức Thế Tôn kể câu chuyện này khi đang trú tại Kỳ Viên (Jetavana), nhân bàn về cuộc Đại Xuất Gia (mahābhinikkhamana). Một hôm, chư Tỳ-kheo ngồi trong Giảng Đường Chân Lý đàm luận về cuộc Đại Xuất Gia của Đức Như Lai. Thế Tôn đến, biết được chủ đề ấy, liền nói: "Này chư Tỳ-kheo, đây không phải lần đầu Như Lai thực hành Đại Xuất Gia—Như Lai đã từng thực hành điều đó trong những kiếp trước." Rồi Ngài kể câu chuyện thời quá khứ.

Xưa kia có vị vua tên Mahajanaka trị vì Mithilā trong vương quốc Videha. Vua có hai hoàng tử: Aritthajanaka và Polajanaka; người anh được phong làm phó vương, người em làm tổng chỉ huy. Về sau, khi Mahajanaka băng hà, Aritthajanaka lên ngôi vua và phong phó vương cho em mình.

Một hôm có tên nô lệ vào tâu vua rằng phó vương có ý giết vua. Vua nghe đi nghe lại chuyện đó mãi, sinh lòng ngờ vực, bèn sai xiềng Polajanaka và giam dưới sự canh giữ trong một ngôi nhà gần cung điện. Vị hoàng tử lập lời thề nguyền rằng: "Nếu ta thực sự là kẻ thù của anh ta, thì xiềng đừng bung, cửa đừng mở; bằng không thì xin cho xiềng đứt và cửa tự mở." Lập tức PTS vp Pali 31 xiềng vỡ vụn và cửa bật mở.

Hoàng tử bước ra, đến một làng biên giới, dân chúng nhận ra ngài nên hầu hạ tận tình; nhà vua cũng không thể bắt được ngài. Theo thời gian, ngài trở thành chúa tể vùng biên giới và có đông đảo thủ hạ, bèn tự nghĩ: "Nếu trước đây ta không phải kẻ thù của anh thì nay ta đã thực sự là kẻ thù rồi." Ngài kéo đại quân về Mithilā, hạ trại ngoài thành. Dân chúng nghe tin Thái tử Polajanaka đến, phần lớn kéo nhau ra hàng, mang voi và ngựa theo; dân các thị trấn khác cũng tụ hội.

Ngài liền gửi sứ sang nói với anh: "Trước đây ta không phải kẻ thù của ngươi, nhưng nay ta đã là kẻ thù thật sự rồi. Hãy dâng lọng trắng hoàng gia cho ta, hoặc giao chiến." Trước khi xuất trận, vua từ biệt hoàng hậu chính cung, dặn rằng: "Thưa vương hậu, thắng bại trong chiến trận khó đoán. Nếu ta có mệnh hệ gì, hãy khéo bảo toàn đứa con trong bụng nàng." Nói xong vua ra đi; quân của Polajanaka sớm giết chết vua trong trận.

PTS vp En 20 Tin vua băng khiến cả thành hoảng loạn. Hoàng hậu hay tin vua đã mất, vội thu vàng và vật quý vào một chiếc giỏ, phủ vải lên trên, rắc gạo xay lên trên nữa; rồi khoác y phục lam lũ, giả dạng bình dân, đội giỏ lên đầu mà ra đi vào giờ bất thường, không ai nhận ra. Bà ra bằng cổng bắc; nhưng vì chưa từng đi đâu nên không biết phương hướng.

Bà chỉ nghe nói có thành Kālacampā, bèn ngồi hỏi xem có ai đi về đó không. Lúc ấy trong bụng bà không phải đứa trẻ thường, mà là Bồ-tát tái sinh sau khi đã viên mãn các ba-la-mật, nên cõi của Sakka rung chuyển vì oai lực của Ngài. Sakka suy xét nguyên nhân, nhận ra trong bụng người phụ nữ ấy có một chúng sinh đại phúc, bèn đến thăm.

Ngài hóa ra một cỗ xe có mui, bày giường nằm bên trong, rồi đứng trước cửa nhà bà như một ông lão đánh xe, hỏi xem có ai muốn đi Kālacampā không. "Con muốn đi đó, thưa cha." PTS vp Pali 32 "Vậy hãy lên xe ngồi đi, thưa bà." "Thưa cha, con đang mang thai nặng, leo lên không được; con đi bộ theo sau, nhưng xin cha chừa chỗ cho chiếc giỏ này." "Ôi bà nói gì vậy? Chẳng ai lái xe khéo bằng ta đâu; đừng sợ, cứ leo lên ngồi đi." Bằng thần lực, ngài làm mặt đất dâng lên khi bà bước lên, khiến đất chạm đến cuối xe.

Bà leo lên, nằm xuống giường, và biết đây hẳn là vị thần linh. Vừa nằm xuống chiếc giường thần, bà liền chìm vào giấc ngủ. Sakka đi được ba mươi dặm, đến một con sông, đánh thức bà dậy, bảo: "Thưa bà, xuống tắm ở sông đi; đầu giường có áo choàng, bà mặc vào; trong xe có bánh, bà ăn đi." Bà làm theo rồi nằm lại, đến chiều tối đến Campā, nhìn thấy cổng thành và tường lũy, hỏi đó là thành gì.

Ngài đáp: "Thành Campā đó, thưa bà." "Sao thế cha? Từ thành ta đến Campā có phải sáu mươi dặm không?" "Đúng vậy, thưa bà, nhưng ta biết đường thẳng." Rồi ngài để bà xuống ở cổng nam; "Thưa bà, làng ta còn ở phía trước—bà cứ vào thành đi," nói xong Sakka đi tiếp, rồi biến mất, trở về nơi của ngài.

Hoàng hậu ngồi trong một hội quán. Lúc ấy có vị Bà-la-môn tụng kinh ở Campā đang dẫn năm trăm đệ tử đi tắm. PTS vp En 21 Khi nhìn thấy bà ngồi đó xinh đẹp duyên dáng, nhờ oai lực của đứa bé trong bụng, vị ấy liền nảy sinh tình thương như người anh với em gái út.

Sai đệ tử đứng ngoài, vị ấy một mình vào hội quán hỏi: "Này người em, ngươi ở làng nào?" "Con là chánh cung phu nhân của vua Aritthajanaka ở Mithilā," bà thưa. "Sao ngươi lại đến đây?" "Vua đã bị Polajanaka giết, con sợ hãi chạy trốn đến đây để bảo toàn đứa con chưa sinh." "Trong thành này ngươi có bà con không?" "Không có ai, thưa cha." "Đừng lo lắng; ta là Bà-la-môn phương Bắc dòng họ lớn, bậc thầy nổi danh khắp nơi, ta sẽ trông nom ngươi như em gái—hãy gọi ta là anh, ôm lấy chân ta và than khóc lớn đi." PTS vp Pali 33 Bà khóc to và sụp xuống chân ông, hai người an ủi nhau.

Đệ tử chạy vào hỏi có chuyện gì. "Đây là em gái út của ta, sinh vào lúc ta đi vắng." "Ôi thầy ơi, thầy gặp lại nàng rồi thì đừng buồn nữa." Ông sai đem một cỗ xe mui lớn, cho bà ngồi lên, rồi sai đưa về nhà mình, dặn vợ rằng đây là em gái, hãy lo liệu mọi thứ. Vợ Bà-la-môn tắm nước nóng cho bà, trải giường cho bà nằm.

Sau đó vị Bà-la-môn tắm xong về nhà; đến bữa cơm gọi em gái ra ngồi ăn cùng và chăm sóc bà trong nhà. Không lâu sau bà sinh hạ một trai, đặt tên theo ông ngoại là Thái tử Mahajanaka. Khi hoàng tử lớn lên chơi với các bạn, hễ bị chọc tức vì dòng dõi Sát-đế-lỵ thuần túy của chúng, ngài liền đánh mạnh tay bằng sức mạnh và tinh thần vượt trội của mình.

Chúng kêu la om sòm, khi được hỏi ai đánh, chúng đáp "thằng con của góa phụ." Hoàng tử nghĩ: "Chúng cứ gọi ta là con góa phụ—ta sẽ hỏi mẹ xem." Một hôm ngài hỏi mẹ: "Cha con là ai?" Bà dối rằng cha là vị Bà-la-môn. Khi ngài đánh chúng một lần nữa, chúng lại gọi "con góa phụ," ngài đáp cha ngài là Bà-la-môn; chúng liền nói "Bà-la-môn thì có liên quan gì đến ngươi?" Ngài nghĩ: "Chúng bảo 'Bà-la-môn liên quan gì đến ngươi?' Mẹ không giải thích cho ta, vì mẹ sợ mất thể diện—ta phải buộc mẹ nói thật." Một lần đang bú, ngài cắn ngực mẹ và nói: "Hãy nói cho ta biết cha ta là ai—nếu không ta sẽ cắt đứt vú mẹ." Không thể dối nữa, bà nói: "Con ơi, con là con trai của vua Aritthajanaka ở Mithilā;

cha con bị Polajanaka giết, và ta đến thành này lo bảo toàn con, được vị Bà-la-môn đón nhận như em gái và chăm sóc." Từ đó ngài không còn tức giận khi bị gọi là "con góa phụ" nữa.

Chưa tròn mười sáu tuổi, ngài đã học thuộc Tam Vệ-đà và đủ mọi nghề, PTS vp Pali 34 và đến năm mười sáu, PTS vp En 22 ngài trở nên rất tuấn tú. Ngài nghĩ: "Ta sẽ chiếm lại vương quốc của cha," bèn hỏi mẹ: "Mẹ có tiền dành dụm không? Nếu không, con sẽ đi buôn kiếm tiền rồi chiếm lại ngôi cha." "Con ơi, ta không ra đi tay không, ta có chứa trân châu, ngọc bảo, kim cương đủ để chiếm vương quốc—con hãy lấy và lên ngôi đi; đừng đi buôn." "Mẹ ơi, mẹ hãy đưa tài sản cho con, nhưng con chỉ lấy một nửa thôi, con sẽ đi Suvaṇṇabhūmi làm giàu thêm rồi chiếm vương quốc." Ngài lấy phân nửa, gom góp hàng hóa, chất lên thuyền cùng các thương nhân đi Suvaṇṇabhūmi, từ biệt mẹ.

Bà nói: "Biển ít may mắn nhiều hiểm nguy—con đừng đi, con đã có đủ tiền để chiếm vương quốc rồi." Ngài vẫn quyết ra đi, từ biệt mẹ rồi lên tàu. Ngay hôm đó trong thân Polajanaka phát sinh bệnh tật, vua không thể rời khỏi giường. Trên thuyền có bảy đoàn thương nhân với súc vật; sau bảy ngày thuyền đi được bảy trăm dặm, nhưng vì đi quá nhanh không chịu nổi—ván thuyền toác ra, nước tràn vào ngày một nhiều, thuyền bắt đầu chìm giữa đại dương trong tiếng khóc lóc, than thở và cầu nguyện các vị thần của thủy thủ đoàn.

Nhưng Bồ-tát không khóc, không than, không cầu nguyện thần linh nào, chỉ biết thuyền sắp chìm, ngài trộn đường với ghee ăn no bụng, rồi thoa dầu lên hai tấm vải sạch, quấn chặt quanh người và đứng tựa vào cột buồm. Khi thuyền chìm thì cột buồm vẫn đứng thẳng. Người trên thuyền thành mồi cho cá và rùa, nước xung quanh chuyển màu đỏ; nhưng Bồ-tát đứng trên cột buồm, xác định hướng Mithilā, nhảy vọt từ đỉnh cột buồm, nhờ sức mạnh phi qua đàn cá và rùa, rơi xuống cách thuyền 140 khuỷu tay.

Đúng ngày đó Polajanaka băng hà. Sau đó Bồ-tát bơi qua những con sóng màu châu báu như một khối vàng, PTS vp Pali 35 ngài bơi suốt một tuần như qua một ngày, khi thấy bờ ngài súc miệng nước biển và trai giới. Lúc đó có một thiên nữ tên Maṇimekhala được bốn vị Hộ Thế thiên vương bổ nhiệm canh giữ biển.

Họ dặn bà: "Những chúng sinh có đức hạnh như tôn kính mẹ cha không đáng chìm biển—hãy chú ý." Nhưng bảy ngày qua bà không nhìn xuống biển, vì người ta nói tâm bà bị dao động trong niềm vui hưởng lạc thiên giới, có người còn nói bà đã đi dự hội thiên đình; cuối cùng bà mới nhìn xuống, tự nhủ: "Đã bảy ngày ta không nhìn xuống biển—ai đang bơi dưới kia vậy?" Nhìn thấy Bồ-tát, bà nghĩ: "Nếu Thái tử Mahajanaka chìm biển thì ta [đã không thể] có mặt ở hội thiên đình." Bà hiện hình trang sức đứng trong không trung gần Bồ-tát, thốt ra kệ thứ nhất để thử sức ngài:

"Này người, giữa đại dương xa bờ, ngươi đang cố sức làm gì?
Ngươi tin tưởng vào ai, ai sẽ ra tay giúp ngươi?"

Bồ-tát đáp: "Hôm nay đã là ngày thứ bảy ta ở giữa biển, ta không thấy một sinh linh nào khác ngoài ta—ai đang nói chuyện với ta vậy?" Ngài nhìn lên bầu trời và thốt kệ thứ hai:

"Biết bổn phận của kẻ trượng phu giữa đời, hỡi nữ thần, ta ra sức hết mình,
Giữa đại dương xa bờ này, ta tận lực làm người."

Muốn nghe chính pháp, bà thốt kệ thứ ba:

"Nơi đại dương sâu thẳm vô biên này không thấy bờ đâu,
Mọi cố gắng của ngươi đều vô ích—giữa biển này ngươi sẽ chết."

Bồ-tát đáp: "Sao ngươi nói vậy? Nếu ta chết trong khi đang nỗ lực hết sức, ít nhất ta cũng thoát khỏi tội lỗi," rồi ngài đọc một kệ: PTS vp Pali 36

"Kẻ đã làm hết sức người thì không có tội với bà con,
Thiên vương cũng xá tội kẻ ấy và trong lòng không hối hận."

Rồi nữ thần đọc một kệ:

"Nỗ lực như thế thì ích gì, chỉ là khổ công vô ích,
Không có gì để đạt được, chỉ cái chết đổi lấy mọi đau đớn?"

Bồ-tát đọc mấy kệ để chỉ ra sự thiển cận của bà:

"Kẻ nghĩ chẳng có gì để đạt được mà không chiến đấu trong khi còn có thể—
Tội lỗi thuộc về hắn dù mất mát gì—chính sự nhu nhược đã làm hỏng ngày đó.
Con người trong cõi đời này mưu tính kế hoạch và làm việc theo sở đắc—
Kế hoạch có thể thành hay bại—tương lai mù mịt cho thấy phần còn lại.
Nữ thần ơi, ngươi chẳng thấy ngay hôm nay: chính hành động của ta quyết định;
Những kẻ kia chìm—ta được cứu, và ngươi đang đứng bên ta.
Vậy ta sẽ mãi cố sức chiến đấu bơi đến bờ;
Còn sức là còn gắng, không bỏ cho đến khi không còn gắng được nữa."

PTS vp Pali 37 Nữ thần nghe những lời cứng rắn ấy, đọc kệ ca ngợi:

"Ngươi dũng cảm chiến đấu giữa đại dương hung bạo vô biên này,
Không lùi bước trước nhiệm vụ đã định, kiên trì nơi bổn phận gọi,
Hãy đi nơi lòng ngươi muốn đến, không trở ngại nào sẽ cản ngươi." PTS vp En 24

Rồi bà hỏi ngài muốn đưa đến đâu, ngài đáp "thành Mithilā," bà liền nắm ngài lên như một vòng hoa, ôm trong cả hai cánh tay, đặt ngài nằm trên ngực mình, bồng ngài như đứa con yêu quý rồi bay lên không trung. Suốt bảy ngày Bồ-tát ngủ, thân thể ướt đẫm hơi muối biển và rung lên vì tiếp xúc cõi trời. Rồi bà đưa ngài đến Mithilā, đặt ngài nằm nghiêng phải trên tảng đá lễ nghi trong một khu rừng xoài, trao ngài cho các thiên nữ của vườn coi sóc rồi trở về nơi của mình.

Lúc đó Polajanaka không có con trai: chỉ để lại một người con gái thông tuệ học rộng tên là Sīvalīdevī. Trên giường hấp hối, vua được hỏi: "Bệ hạ, khi băng hà, chúng thần biếu vương quốc cho ai?" Vua đáp: "Hãy dâng cho người nào có thể làm đẹp lòng công chúa Sīvalī của ta, hoặc biết đâu là đầu giường vuông, hoặc có thể giương cung cần đến sức mạnh của ngàn người, hoặc có thể khai quật mười sáu kho báu lớn." "Bệ hạ, xin kể danh sách kho báu." Vua liền đọc:

"Kho báu của mặt trời mọc, kho báu của mặt trời lặn,
Kho ở ngoài, kho ở trong, và kho không trong không ngoài, PTS vp Pali 38
Kho lúc lên, kho lúc xuống, bốn cột sāl, một do-tuần quanh,
Kho ở đầu răng, kho ở đầu đuôi, kho kebuka, kho ở đầu cây—
Đây là mười sáu kho báu quý, và kho này còn nơi kho này tọa,
Cung nương sức ngàn người, chiếc giường, và lòng của nàng."

Vua còn đọc thêm danh sách các kho khác. Sau khi vua mất, các quan tổ chức tang lễ, đến ngày thứ bảy họ họp bàn: "Vua nói dâng vương quốc cho ai làm đẹp lòng công chúa, nhưng ai làm được điều đó?" Họ nói: "Vị tướng quân là người được vua yêu quý," bèn gửi lệnh triệu ông. Ông lập tức đến cổng hoàng cung, báo với công chúa rằng mình đang đứng đây.

Biết lý do ông đến, muốn thử xem ông có đủ khôn ngoan để gánh vác lọng trắng hoàng gia không, bà truyền lệnh cho ông vào. Nghe lệnh, ông hớn hở chạy vội từ chân cầu thang lên đứng cạnh bà. Để thử ông, bà bảo: "Hãy chạy nhanh trên mặt phẳng." Ông phóng về phía trước, tưởng mình đang làm vừa lòng công chúa.

Bà bảo: "Đến đây." Ông chạy vội lại. Bà thấy sự vô trí của ông và nói: "Hãy lại xoa bóp chân ta." Để chiều ý bà, ông ngồi xuống xoa bóp chân bà. Rồi bà đá vào ngực ông khiến ông ngã ngửa, ra hiệu cho thị nữ: "Đánh gã mù quáng ngu ngốc này, túm cổ lôi ra." Họ làm vậy.

"Sao thế, tướng quân?" người ta hỏi; ông đáp: "Đừng nhắc đến nữa, bà ta không phải người thường đâu." Rồi viên thủ khố đến, bà cũng làm ông nhục. Viên thu ngân, người giữ lọng, người giữ gươm: bà làm nhục tất cả. PTS vp En 25 Đám đông bàn luận: "Không ai làm đẹp lòng được công chúa.

Hãy dâng bà cho người nào giương được cung cần sức ngàn người." Nhưng không ai giương được. Rồi họ nói: "Hãy dâng bà cho người nào biết đầu giường vuông là đầu nào." Nhưng không ai biết. "Vậy dâng bà cho người khai quật được mười sáu kho lớn." Nhưng không ai làm được.

PTS vp Pali 39 Họ lại bàn: "Vương quốc không thể tồn tại thiếu vua; phải làm gì?" Quốc sư nói: "Đừng lo; hãy phóng thích xe hội lễ, vị vua do xe hội lễ tìm được sẽ trị vì toàn Ấn Độ." Họ đồng ý, trang hoàng thành phố, thắng bốn con ngựa màu hoa sen vào xe hội lễ, trải bảo cái lên, gắn năm biểu tượng hoàng gia, bao quanh xe bằng đội quân bốn binh chủng. Theo thông lệ, nhạc khí tấu phía trước xe có người ngồi, phía sau xe không có người ngồi; vì vậy quốc sư ra lệnh tấu nhạc phía sau, rưới dây cương và roi xe bằng bình vàng, rồi ra lệnh xe tiến đến người có phúc đức đủ trị vì thiên hạ.

Xe đi vòng trọng thể quanh hoàng cung rồi tiến lên đường kèn trống. Vị tướng và các quan lại đều tưởng xe đến nhà mình, nhưng xe qua hết các nhà họ, đi vòng trọng thể quanh thành rồi ra cổng đông, hướng về khu vườn. Khi thấy xe đi nhanh, họ muốn dừng lại, nhưng quốc sư nói: "Đừng ngăn; dù đi trăm dặm thì cũng để mặc nó." Xe vào vườn, đi vòng trọng thể quanh tảng đá lễ nghi rồi dừng lại như sẵn sàng để lên.

Quốc sư nhìn thấy Bồ-tát đang nằm trên đá, thưa với các quan: "Thưa các vị, tôi thấy có người nằm trên đá; chúng ta không biết ngài có đủ trí tuệ xứng lọng trắng hay không. Nếu ngài là người phúc đức thật sự thì sẽ không nhìn ta, nhưng nếu ngài là điềm xấu thì sẽ giật mình nhìn ta sợ hãi. Hãy đánh tất cả nhạc khí ngay." Lập tức hàng trăm nhạc khí tấu lên—như tiếng biển gầm thét.

Bồ-tát tỉnh giấc vì tiếng ồn, kéo khăn xuống nhìn quanh, thấy đám đông lớn; nhận ra đây hẳn là lọng trắng đến tìm mình, ngài lại trùm đầu lại, trở mình nằm nghiêng trái. Quốc sư vén chân ngài lên, nhìn thấy các tướng hảo, nói: "Không chỉ một châu lục, ngài có thể trị vì cả bốn." Ông ra lệnh tấu nhạc lần nữa.

PTS vp Pali 40 Bồ-tát vén mặt ra, trở mình nằm nghiêng phải nhìn đám đông. Quốc sư an ủi mọi người, chắp tay cúi xuống thưa: "Xin bệ hạ hãy dậy, vương quốc thuộc về bệ hạ." "Vua ở đâu?" ngài hỏi. PTS vp En 26 "Ngài đã băng hà." "Ngài không để lại con trai hay em trai không?" "Không, thưa bệ hạ." "Vậy thì ta sẽ tiếp nhận vương quốc." Ngài đứng dậy, ngồi xếp bằng trên tảng đá.

Các quan lập tức làm lễ tấn phong ngay đó; ngài được gọi là vua Mahajanaka. Ngài lên xe, vào thành với nghi lễ hoàng gia, lên hoàng cung, bước lên bệ, sắp xếp vị trí cho tướng quân và các quan. Lúc đó công chúa, muốn thử ngài qua hành vi đầu tiên, sai người đến nói với ngài: "Hãy đến tâu với nhà vua rằng công chúa Sīvalī triệu kiến bệ hạ, xin bệ hạ ngự đến ngay." Nhà vua khôn ngoan dường như không nghe, tiếp tục mô tả hoàng cung—"Sẽ tốt nếu như vậy như vậy." Người ấy không thu hút được chú ý của ngài bèn về thưa công chúa: "Tâu điện hạ, nhà vua nghe lời thần nhưng chỉ tiếp tục mô tả hoàng cung và hoàn toàn không đếm xỉa đến điện hạ." Bà tự nghĩ: "Đây hẳn là người có tâm hồn cao quý," bèn sai người thứ hai, rồi người thứ ba.

Cuối cùng nhà vua lên hoàng cung, bước đi theo nhịp thông thường của mình, há miệng ngáp như sư tử. Khi ngài đến gần, công chúa không thể đứng yên trước oai phong của ngài; bà bước đến đưa tay cho ngài vịn. Ngài nắm lấy tay bà lên bệ, ngồi lên ngự sàng dưới lọng trắng, hỏi các quan: "Khi vua mất có để lại di chiếu gì cho các khanh không?" Họ kể rằng vương quốc sẽ dâng cho ai làm đẹp lòng công chúa Sīvalī.

"Công chúa Sīvalī đã đưa tay cho ta vịn khi ta đến gần: như vậy ta đã làm đẹp lòng nàng rồi. Hãy cho ta biết điều kế tiếp." "Ngài dặn dâng vương quốc cho ai biết đầu giường vuông là đầu nào." Vua đáp: "Khó biết nhưng có thể biết bằng mưu kế," rồi rút một cây kim vàng từ búi tóc đưa cho công chúa, nói: "Hãy đặt cái này vào đúng chỗ của nó." PTS vp Pali 41 Bà lấy và đặt vào đầu giường. Câu ngạn ngữ còn lưu lại "Bà đưa thanh gươm cho ngài." Qua dấu hiệu đó ngài biết đầu giường là đầu nào, rồi như chưa từng nghe, ngài hỏi họ đang nói gì, khi họ nhắc lại, ngài đáp: "Biết đầu giường không phải điều kỳ lạ." Rồi ngài hỏi có điều gì khác không.

"Bệ hạ, ngài đã truyền dâng vương quốc cho ai giương được cung cần sức ngàn người." Khi người ta đem cung đến theo lệnh ngài, ngài giương cung ngồi trên giường nhẹ nhàng như chiếc cung của đàn bà để chải bông. "Hãy cho ta biết điều tiếp theo," ngài nói. "Ngài đã truyền dâng vương quốc cho ai khai quật được mười sáu kho lớn." "Có danh sách không?" PTS vp En 27 Họ đọc danh sách đã nhắc trên.

Khi nghe, ý nghĩa hiện ra rõ ràng trước mắt ngài như vầng trăng giữa bầu trời. "Hôm nay không còn thì giờ, ngày mai ta sẽ lấy kho báu." Hôm sau ngài triệu tập các quan và hỏi: "Vua của các khanh có nuôi dưỡng các Bích-chi Phật không?" Khi họ đáp có, ngài nghĩ: "'Mặt trời' không thể là mặt trời thật, nhưng các Bích-chi Phật được gọi là mặt trời vì giống mặt trời; kho báu hẳn ở nơi vua thường đến đón gặp các ngài." Ngài hỏi: "Khi các Bích-chi Phật đến, vua thường ra đón ở đâu?" Họ chỉ chỗ ấy; ngài truyền đào chỗ đó và lấy kho báu lên, họ làm theo.

"Khi đưa tiễn các ngài về, vua đứng ở đâu?" Họ nói ra chỗ đó, ngài truyền đào kho báu từ đó, và họ làm theo. Đám đông reo hò ngàn tiếng, bày tỏ niềm vui mừng hoan hỷ: "Trước đây khi nghe nói đến 'mặt trời mọc' người ta đào theo hướng mặt trời mọc thật, khi nghe 'mặt trời lặn' người ta đào theo hướng mặt trời lặn thật, nhưng đây mới là của cải thật, đây mới là điều kỳ diệu thật." Khi nói đến "kho trong," ngài lấy kho báu từ ngưỡng cửa bên trong cổng lớn của hoàng cung; "kho ngoài"—ngài lấy từ ngưỡng cửa bên ngoài; "không trong không ngoài"—ngài lấy từ dưới ngưỡng cửa; PTS vp Pali 42 "lúc lên"—ngài lấy kho từ nơi đặt thang vàng để lên lưng voi chiến hoàng gia; "lúc xuống"—ngài lấy kho từ nơi bước xuống khỏi vai voi;

"bốn cột sāl lớn"—có bốn chân lớn bằng gỗ sāl của ngự sàng nơi các quan triều bái sụp xuống, ngài lấy ra bốn hũ đầy kho báu từ dưới mỗi chân; "một do-tuần quanh"—do-tuần là ách xe, ngài đào xung quanh ngự sàng bằng chiều dài một ách xe và lấy các hũ kho báu; "kho đầu răng"—ở chỗ voi chiến đứng, ngài lấy hai kho từ chỗ đối diện với hai ngà của voi; "đầu đuôi"—ở chỗ ngựa chiến đứng, ngài lấy hũ từ chỗ đối diện đuôi ngựa; "kebuka"—nước gọi là kebuka, ngài cho tát cạn hồ hoàng gia và lộ ra kho báu; "kho đầu cây"—ngài lấy các hũ kho báu chôn trong vòng bóng mát giữa trưa dưới các cây sāl lớn trong vườn thượng uyển.

Sau khi lấy đủ mười sáu kho, ngài hỏi còn gì nữa không, họ đáp không. Đám đông vô cùng vui mừng. Vua nói: "Ta sẽ đổ kho báu này vào miệng bố thí," bèn cho dựng năm nhà cơm bố thí ở giữa thành và bốn cổng, và làm đại bố thí.

Rồi ngài PTS vp En 28 sai người đón mẹ và vị Bà-la-môn từ Kālacampā về và tôn kính đãi ngộ chu đáo.

Trong buổi đầu trị vì, vua Mahajanaka, con của Aritthajanaka, cai trị toàn bộ các vương quốc của Videha. "Vua, người ta nói, thật thông tuệ, ta phải đến diện kiến," cả thành náo nhiệt để đến gặp ngài; dân chúng từ các nơi đổ về với lễ vật; họ tổ chức lễ hội lớn trong thành, tô trắng tường cung điện với các dấu tay, treo hương thơm và vòng hoa, tung gạo rang, hoa, hương và trầm xông mịt mù, chuẩn bị đủ loại thức ăn uống.

PTS vp Pali 43 Đám đông đứng tứ phía dâng lễ phẩm: đồ ăn cứng và mềm, đủ loại nước uống và trái cây, trong khi đám quan lại ngồi một bên, bên kia là đám Bà-la-môn, bên kia nữa là thương gia giàu có, bên kia là các vũ nữ đẹp nhất; các nhà tụng ca Bà-la-môn thành thạo các bài ca lễ hội, cất tiếng hát vui vẻ rền vang, hàng trăm nhạc khí tấu lên, hoàng cung ngập tràn một âm thanh vĩ đại như ở giữa đại dương Yugandhara; mọi nơi ngài nhìn đến đều rung chuyển.

Bồ-tát ngồi dưới lọng trắng, nhìn thấy đại cung lễ như uy nghi của Sakka, nhớ lại cuộc vật lộn của mình giữa đại dương; "Dũng cảm là điều đúng đắn—nếu ta không dũng cảm giữa đại dương thì liệu ta có đạt được vinh hiển này không?" Niềm hoan hỷ nổi dậy trong tâm khi ngài nhớ lại điều đó, và ngài thốt lên lời ca khải hoàn. PTS vp Pali 44 Sau đó ngài chu toàn mười bổn phận hoàng gia, trị vì theo chính đạo và cung phụng các Bích-chi Phật.

Theo thời gian, hoàng hậu Sīvalī sinh hạ một hoàng tử đủ tướng tốt lành, được đặt tên Dīghāvu-kumāra. Khi lớn lên, phụ hoàng phong cho chàng làm phó vương. Một ngày nọ người làm vườn mang đến cho vua đủ loại trái cây và hoa.

Vua vui mừng khi nhìn thấy, ban thưởng cho ông ấy và truyền trang hoàng khu vườn để vua đến thăm. Người làm vườn thực hiện và tâu với vua, ngài liền ngự lên voi hoàng gia cùng tùy tùng vào cổng vườn. Gần cổng có hai cây xoài xanh tươi; một cây không trái, một cây đầy trái ngọt lịm.

Vì vua chưa ăn trái xoài nên không ai dám hái; vua ngồi trên voi vươn tay hái một trái ăn. Ngay khi trái xoài chạm đầu lưỡi, hương vị thiên giới dường như hiện ra và ngài nghĩ: "Khi về ta sẽ ăn thêm mấy trái nữa." Nhưng khi vua đã ăn trái đầu tiên, PTS vp En 29 từ phó vương đến người chăn voi ai nấy đều tranh nhau hái ăn, và những kẻ không lấy được trái thì đập cành bằng gậy và bứt lá cho đến khi cây bị bẻ gãy tan nát, trong khi cây kia đứng đẹp như núi ngọc châu.

Khi vua ra khỏi vườn, nhìn thấy điều đó, hỏi các quan. "Khi thấy bệ hạ ăn trái đầu tiên, đám đông đã phá tan cây đó," họ thưa. "Còn cây kia không mất một chiếc lá hay sắc nào." "Vì nó không có trái." Vua rất xúc động.

PTS vp Pali 45 "Cây này vẫn xanh tươi vì không có trái, còn cây kia bị bẻ tan vì có trái. Vương quốc này giống cây có trái, còn đời tu hành như cây không trái; kẻ có tài sản mới có sợ hãi, kẻ không có gì của mình thì không. Ta sẽ không như cây có trái mà như cây không trái—bỏ lại tất cả vinh hiển, ta sẽ từ bỏ thế gian đi tu." Lập định quyết tâm này, ngài vào thành, đứng trước cửa hoàng cung, gọi tướng quân đến và nói: "Này tướng quân, từ ngày này trở đi đừng để ai nhìn mặt ta ngoại trừ một người hầu mang thức ăn và một người mang nước súc miệng và bàn chải, còn khanh hãy triệu tập các vị chánh án cũ và cùng họ cai trị vương quốc; từ nay ta sẽ sống như tu sĩ trên tầng thượng hoàng cung." Nói xong ngài lên tầng thượng một mình và sống như tu sĩ.

Ngày tháng trôi qua, dân chúng tụ tập dưới sân; không thấy Bồ-tát, họ nói: "Ngài không còn như vị vua cũ của ta," và đọc hai kệ:

"Vua của ta, chúa tể cõi đời, đổi thay so với ngày trước,
Hôm nay ngài chẳng nghe ca vũ, mắt ngài không quan tâm đến vũ nữ;
Nai, vườn và thiên nga không thu hút ánh mắt mơ màng của ngài,
Ngài lặng thinh như câm và để mặc việc triều chính trôi qua."

Họ hỏi người hầu bàn và người cận thần: "Vua có khi nào nói chuyện với các anh không?" "Không bao giờ," họ đáp. Rồi họ kể lại rằng vua, tâm chìm vào thiền định và thoát khỏi mọi dục vọng, đã nhớ đến những người bạn cũ là các Bích-chi Phật, tự nhủ: "Ai sẽ chỉ cho ta nơi ở của những chúng sinh thoát khỏi mọi chấp thủ và đầy đủ mọi đức hạnh?" rồi thốt lớn tâm tư sâu xa trong ba kệ:

"Ẩn khuất, hướng về hạnh phúc, thoát khỏi mọi trói buộc và sợ hãi trần gian,
Trong vườn đẹp của ai, già trẻ, những vị thánh nhân thiên giới cùng sống?
PTS vp Pali 46 Họ đã bỏ lại mọi dục vọng—những thánh nhân hạnh phúc vinh hiển ấy ta ngưỡng mộ,
Giữa cõi đời bị dục vọng vùi dập họ rong chơi an lạc và vô chấp.
Họ đã thoát khỏi lưới tử thần và bẫy giăng của kẻ lừa dối—
Thoát mọi ràng buộc, họ tự do rong chơi—ôi ai sẽ dẫn ta đến với họ?" PTS vp En 30

Bốn tháng ngài sống đời tu hành như vậy trên hoàng cung, và cuối cùng tâm ngài hướng mạnh về việc từ bỏ thế gian: nhà ngài dường như là một trong những địa ngục giữa các thế giới, và ba cõi hiện ra như đang bốc lửa. Trong tâm trạng đó ngài bắt đầu miêu tả Mithilā, nghĩ rằng: "Bao giờ ta mới rời bỏ được Mithilā này, trang hoàng lộng lẫy như cung điện Sakka, để đến Himalaya và khoác y tu sĩ?"

"Bao giờ ta sẽ rời Mithilā, rộng lớn và tráng lệ dù sao đi nữa,
Được các kiến trúc sư với thước tắc và đường kẻ xây dựng có quy củ đẹp đẽ,
Với tường thành và cổng và vọng lâu—được đường phố dọc ngang chạy qua,
Nhộn nhịp ngựa, bò, xe cộ, PTS vp Pali 47 tô điểm ao hồ và vườn tược,
Kinh đô danh tiếng của Videha, vui vẻ với đội kỵ binh và chiến binh,
Khoác y da hổ, cờ giương và vũ khí lóng lánh,
Các Bà-la-môn mặc vải Kāsī, thoa nhũ hương đàn, đeo châu báu—
Hoàng cung và hết thảy hậu cung với y phục triều đình và mão miện!
Bao giờ ta sẽ rời bỏ tất cả và ra đi, tìm kiếm hạnh phúc đơn độc của người tu—
Mang y rách và bình bát nước—khi nào cuộc đời hạnh phúc ấy bắt đầu?
Bao giờ ta sẽ rong chơi trong rừng, ăn trái cây thân thiện của rừng,
Điều chỉnh tâm hồn trong cô tịch như người điều chỉnh đàn lute bảy dây,
Cắt đứt tinh thần khỏi hy vọng vào lợi lạc hiện tại hoặc tương lai,
Như người thợ đóng giày khi tạo hình giày cắt bỏ phần thừa để lại gọn gàng."

PTS vp Pali 52 Ngài sinh ra vào thời người ta sống tới mười nghìn tuổi; sau khi trị vì bảy nghìn năm, ngài xuất gia khi còn ba nghìn năm của cuộc đời; và sau khi khoác y tu sĩ, ngài vẫn sống trong hoàng cung thêm bốn tháng từ ngày nhìn thấy cây xoài; nhưng nghĩ rằng cái lều của người tu sẽ tốt hơn hoàng cung, ngài bí mật dặn người hầu ra chợ mua y vàng và bình đất cho mình. Ngài gọi thợ cạo đến cạo tóc và râu; ngài mặc một chiếc y vàng làm y nội, một chiếc làm y ngoại, và chiếc thứ ba vắt qua vai; cầm bình bát vào túi, đeo lên vai; rồi cầm gậy đi tới đi lui nhiều lần trên tầng thượng với bước đi khải hoàn của Bích-chi Phật.

Hôm đó ngài tiếp tục ở đó, nhưng hôm sau lúc mặt trời mọc ngài bắt đầu đi xuống. Hoàng hậu Sīvalī sai bảy trăm ái phi đến và bảo: "Đã lâu, trọn bốn tháng, ta chưa được thấy mặt vua, hôm nay ta sẽ gặp ngài; các ngươi hãy trang điểm đẹp đẽ và dùng mọi duyên dáng quyến rũ để cầm giữ ngài bằng xiềng xích dục vọng." Dẫn đầu đám trang điểm lộng lẫy đó, bà lên hoàng cung để gặp vua; PTS vp Pali 53 nhưng dù gặp ngài đang xuống, bà không nhận ra ngài, tưởng là một Bích-chi Phật đến giáo huấn vua, bèn đảnh lễ và đứng sang một bên; và Bồ-tát đi xuống khỏi hoàng cung.

Nhưng khi bà lên tầng trên và nhìn thấy búi tóc màu ong của vua nằm trên ngự sàng, và các vật dụng trang điểm nằm trên ngự sàng, bà kêu: "Đó không phải Bích-chi Phật, đó phải là chúa thượng của ta rồi, ta sẽ van xin ngài quay lại." Bà đi xuống tầng trên xuống sân hoàng cung, bà và hết thảy ái phi xõa tóc xuống lưng, đấm ngực, theo đuổi vua khóc than ai oán: "Bệ hạ làm điều này để làm gì?" Cả thành hoảng loạn; người dân đổ theo vua khóc lóc: "Vua ta, người ta nói, đã xuất gia, ta còn tìm đâu được bậc minh quân như vậy nữa?"

Rồi Đức Thế Tôn, khi miêu tả tiếng khóc của phụ nữ và cảnh vua rời bỏ tất cả đi tiếp, đọc các kệ:

"Bảy trăm hoàng hậu đứng đó, giơ tay thỉnh cầu trong đau đớn,
Trang điểm lộng lẫy—'Bệ hạ ơi, bệ hạ rời bỏ chúng tôi vì sao?'
Nhưng rời bỏ bảy trăm hoàng hậu, đẹp, dịu dàng, yêu kiều—vị đại vương
Đi theo hướng dẫn của tâm nguyện, với quyết tâm kiên định bất lay.
Rời bỏ chiếc bình lễ tấn phong, dấu hiệu cũ của uy nghi hoàng gia,
Hôm nay ngài cầm lấy bình đất, khai mở một cuộc đời mới."

PTS vp Pali 54 Hoàng hậu Sīvalī khóc lóc, thấy không thể ngăn vua, bèn nghĩ cách mới: sai tướng quân đốt lửa trước mặt vua ở những ngôi nhà cũ và hoang phế nằm trên đường vua đi, chồng cỏ và lá tạo ra khói dày đặc ở nhiều nơi. Ông làm theo. Rồi bà đến quỳ xuống chân vua, nói với ngài trong hai kệ rằng Mithilā đang cháy:

"Lửa hung dữ đang bùng cháy, kho tàng và châu báu đang cháy,
Bạc, vàng, ngọc, vỏ sò và trân châu, tất cả đang thiêu rụi;
Y phục quý, ngà voi, đồng, da—tất cả chung một số phận thảm;
Thưa bệ hạ hãy quay lại cứu tài sản trước khi quá muộn."

Bồ-tát đáp: "Thưa hoàng hậu, bà nói gì vậy? Tài sản của người có của mới có thể bị đốt, còn ta không có gì:

'Người không có của mình có thể sống vô ưu vô lo;
Hoàng cung Mithilā dù có cháy nhưng không có gì của ta bị thiêu.'" PTS vp En 32

PTS vp Pali 55 Nói xong ngài đi ra cổng bắc; các ái phi cũng theo ra. Hoàng hậu Sīvalī truyền cho họ chỉ cho ngài thấy cảnh các làng bị phá hoại và đất đai bị tàn phá; họ chỉ ra những người có vũ khí đang chạy quanh cướp bóc theo nhiều hướng, còn những người khác, thoa son đỏ, đang được khiêng như người bị thương hay tử vong. Người dân la lớn: "Bệ hạ ơi, trong khi bệ hạ bảo vệ vương quốc, quân giặc cướp bóc và giết hại dân của bệ hạ." Rồi hoàng hậu đọc một kệ, van xin vua quay lại:

"Bọn giặc rừng đang tàn phá vương quốc—xin bệ hạ hãy quay lại cứu chúng thần;
Đừng để vương quốc, bị bệ hạ bỏ rơi, lâm vào cảnh suy tàn vô vọng."

Vua suy nghĩ: "Không thể có quân giặc nổi dậy cướp bóc trong khi ta đang trị vì—đây hẳn là mưu kế của Sīvalīdevī," rồi đọc các kệ như không hiểu ý bà:

"Người không có của mình có thể sống vô ưu vô lo,
Vương quốc có hoang tàn thì cũng không có gì của ta bị hại.
Người không có của mình có thể sống vô ưu vô lo—
Hưởng thụ hoan hỷ trong hạnh phúc hoàn toàn như chư thiên Ābhassara."

Dù ngài đã nói vậy, người dân vẫn theo sau. Ngài tự nghĩ: "Họ không muốn quay lại—ta sẽ bắt họ quay lại." Khi đi được chừng nửa dặm, ngài quay lại, đứng giữa đường cái, hỏi các quan: "Vương quốc này của ai?" PTS vp Pali 56 "Của bệ hạ, tâu đại vương." "Vậy hãy trừng phạt bất cứ ai bước qua ranh giới này," nói xong ngài vạch một đường ngang bằng gậy. Không ai dám vi phạm đường đó; người dân đứng sau đường đó và khóc than.

Hoàng hậu cũng không thể bước qua đường đó; nhìn vua đi với lưng quay về phía mình, bà không kìm được đau đớn, đấm ngực và xô ra bước qua đường. Người dân kêu: "Người canh đường đã phá đường," và họ theo sau hoàng hậu đi tiếp. Bồ-tát hướng về Himalaya phía bắc.

Hoàng hậu cũng theo với toàn bộ quân đội và súc vật. Vua không thể ngăn được đám đông, cứ thế đi suốt sáu mươi dặm. Lúc đó có một vị ẩn sĩ tên Nārada trú trong Hang Vàng ở Himalaya, thần thông đầy đủ năm loại; vừa trỗi dậy từ thất ngày xuất định, đang hân hoan kêu lên: "Ôi hạnh phúc thay, hạnh phúc thay!" Trong khi nhìn bằng thiên nhãn xem có ai ở Ấn Độ đang tìm kiếm hạnh phúc đó không, ngài thấy vua Mahajanaka Bồ-tát.

Ngài nghĩ: "Vua đã thực hành Đại Xuất Gia, nhưng không thể đuổi dân đang theo sau do hoàng hậu Sīvalī dẫn đầu—họ có thể cản trở ngài, ta sẽ đến khích lệ ngài để củng cố quyết tâm hơn nữa." Bằng thần lực PTS vp En 33 ngài đứng trong không trung trước mặt vua và nói để củng cố quyết tâm ngài:

"Tiếng ồn ào này vì lý do gì, như ngày hội làng?
Tại sao đám đông này tụ lại? Xin người tu sĩ vui lòng cho biết?"

Vua đáp:

"Ta đã vượt qua ranh giới và rời thế gian, đây là điều kéo đám đông này đến;
Ta rời bỏ họ với tâm hoan hỷ: ngươi biết tất cả rồi—sao còn hỏi ta?"

PTS vp Pali 57 Rồi vị ẩn sĩ đọc một kệ để củng cố quyết tâm ngài:

"Đừng nghĩ ngươi đã vượt qua, khi ngươi vẫn còn vướng thân xác này;
Vẫn còn nhiều kẻ thù phía trước—ngươi chưa giành được chiến thắng đâu."

Bồ-tát kêu lên:

"Không có lạc thú nào đã biết hay chưa biết có thể uốn nắn tâm kiên định của ta,
Kẻ thù nào có thể cản ta trên con đường ta đang tiến về đích?"

Rồi vị ẩn sĩ đọc một kệ kể ra các chướng ngại:

"Ngủ, lười biếng, tư tưởng hướng về dục lạc, tham ăn, tâm không mãn—
Thân xác mang theo những người bạn đồng hành này—ngươi sẽ gặp nhiều chướng ngại đó."

PTS vp Pali 58 Bồ-tát liền ca ngợi ngài trong kệ này:

"Thưa Bà-la-môn, lời cảnh báo của ngài thật khôn ngoan, ta cảm ơn người lạ vì điều đó;
Xin hãy trả lời câu hỏi của ta nếu muốn; ngài là ai, tên gì?"

Nārada đáp:

"Biết ta là Nārada—một Kassapa; ta vừa rời khỏi nơi nghỉ ngơi thiên giới để nói điều này—giao du với người trí thật tốt.
Hãy tu tập bốn pháp hoàn thiện—tìm con đường cao nhất trong hành trình này;
Dùng nhẫn nhục và an tịnh bổ khuyết cho những gì ngươi còn thiếu;
Không tự cao, không tự hạ—cả hai đều không thích hợp với bậc trí;
Đức hạnh, trí tuệ và chân pháp hãy là người bảo hộ cuộc hành trình của ngươi."

Nārada rồi trở về chỗ của mình qua bầu trời. Sau khi ngài đi, một vị ẩn sĩ khác tên Migajina vừa trỗi dậy từ thiền xuất định, nhìn thấy Bồ-tát và quyết định đến khuyên bảo ngài để đuổi đám đông đi; bèn hiện ra trên không trung trước ngài và nói:

PTS vp Pali 59 "Ngựa và voi, và những ai sống trong thành hay ngoài đồng—
Ngươi đã bỏ lại tất cả, hỡi Janaka: một chiếc bình đất là đủ với ngươi.
Thưa hỏi ngài, thần dân hay bạn bè, quan lại hay người thân yêu,
Có ai làm ngài tổn thương vì bội bạc mà ngài chọn chỗ náu thân nơi này không?"

Bồ-tát đáp:

"Không bao giờ, hỡi vị hiền sĩ, vào bất kỳ lúc nào, ở bất kỳ nơi nào, vì bất kỳ lý do nào,
Ta đã làm hại bạn bè hay bạn bè đã làm hại ta. PTS vp En 34
Ta thấy thế giới bị đau khổ nuốt chửng, bị tối tăm bởi khổ đau và tội lỗi;
Ta nhìn thấy nạn nhân của nó bị trói buộc và giết hại, mắc kẹt bất lực trong những cạm bẫy của nó;
Ta rút ra bài học cảnh tỉnh cho chính mình và bắt đầu đời sống tu hành nơi đây."

PTS vp Pali 60 Vị ẩn sĩ muốn nghe thêm, hỏi:

"Không ai chọn đời tu hành trừ khi có thầy chỉ dẫn,
Bằng thực hành hay lý thuyết: thầy tu hành thánh thiện của ngài là ai?"

Bồ-tát đáp:

"Chưa bao giờ vào bất kỳ lúc nào, hỡi hiền sĩ, ta nghe những lời chạm đến lòng ta
Từ môi Bà-la-môn hay ẩn sĩ, khuyên ta chọn đời tu hành."

Rồi ngài kể dài dòng lý do mình rời bỏ thế gian:

"Ta lang thang trong vườn thượng uyển một ngày hè trong tất cả sự kiêu hãnh của ta,
Với ca vũ và nhạc khí vang lừng khắp nơi,
Và ta thấy một cây xoài, mọc gần tường—
Nó đứng bị bẻ tan hoang vì đám đông tranh nhau lấy trái.
Kinh ngạc ta rời bỏ sự hào nhoáng hoàng gia và dừng lại nhìn với con mắt tò mò,
So sánh cây có trái này với cây không trái mọc gần đó.
Cây có trái đứng đó cô đơn, lá trụi, cành trơ,
Cây không trái đứng xanh tươi mạnh mẽ, tán lá phất phơ trong gió.
PTS vp Pali 61 Chúng ta là vua như cây có trái, với nhiều kẻ thù sẵn sàng hạ ta xuống,
Cướp đi những trái ngọt ta trưng bày chỉ trong chốc lát.
Voi bị giết vì ngà, báo bị giết vì da,
Người giàu cuối cùng không nhà không bạn bè thấy tài sản thành họa;
Đôi cây đó là thầy của ta—từ đó ta rút ra bài học."

Migajina nghe vua nói xong, khuyên ngài hãy cố gắng và trở về chỗ của mình.

Khi ngài đi rồi, hoàng hậu Sīvalī sụp xuống chân vua và nói:

"Trên xe hay voi, bộ binh hay kỵ binh, tất cả như một,
Dân thần của ngài cùng than khóc, 'Vua ta đã bỏ ta đi!'
Ôi trước hết xin vỗ về trái tim đau đớn của họ và tấn phong hoàng tử lên ngôi thay;
Rồi nếu bệ hạ muốn, hãy từ bỏ thế gian để bước trên con đường lữ hành cô đơn."

Bồ-tát đáp:

"Ta đã rời bỏ tất cả thần dân, bạn bè, bà con, nhà cửa và quê hương;
PTS vp Pali 62 Nhưng các quý tộc dòng Videha, Dīghāvu được đào luyện gánh vác triều chính—
Thưa hoàng hậu Mithilā, đừng sợ, họ sẽ ở bên nâng đỡ tay bà."

Hoàng hậu kêu: "Bệ hạ đã xuất gia, còn thần thiếp phải làm gì?" Ngài bảo bà: "Ta sẽ khuyên bảo con; hãy làm theo lời ta." Rồi ngài nói với bà:

"Nếu con muốn dạy hoàng tử của ta trị vì, phạm tội trong tư tưởng, lời nói và hành động,
Con sẽ có kết cục xấu—đó là số phận đã định;
Phần cơm của kẻ ăn xin, thu được qua bố thí, như người trí nói, là tất cả những gì ta cần."

Ngài khuyên bà như vậy và khi họ cùng nhau tiếp tục đi, mặt trời lặn.

Hoàng hậu đóng trại ở một nơi thích hợp, trong khi vua đến gốc cây qua đêm, và ngày hôm sau, sau khi tắm rửa PTS vp En 35 xong, tiếp tục lên đường. Hoàng hậu truyền quân đội tiếp tục theo và đi theo ngài. Đến giờ đi khất thực họ đến một thành phố gọi là Thūṇa.

Lúc đó có người trong thành đã mua một miếng thịt lớn ở lò mổ, sau khi chiên trên xiên với than hồng, đặt lên tấm ván cho nguội; trong khi ông ta bận việc khác thì có con chó chạy đến tha đi. Người ta đuổi theo đến tận cổng nam của thành thì mệt dừng lại. Vua và hoàng hậu đang đến riêng rẽ phía trước con chó, PTS vp Pali 63 con chó sợ hãi khi thấy họ liền bỏ thịt chạy đi.

Bồ-tát thấy điều đó, suy nghĩ: "Nó bỏ đi không đếm xỉa đến miếng thịt, chủ thật không biết là ai, không có miếng cơm từ thiện nào tốt hơn miếng này: ta sẽ ăn." Ngài lấy bình đất ra, nhặt miếng thịt lên, lau sạch, đặt lên bình, đến một chỗ dễ chịu có nước và ăn. Hoàng hậu nghĩ: "Nếu vua xứng đáng với vương quốc sẽ không ăn đồ thừa bụi bặm của chó, đây không phải chúa thượng của ta." Bà nói to: "Bệ hạ ơi, bệ hạ ăn thứ kinh tởm vậy sao?" "Chính sự ngu muội mù quáng của bà," ngài đáp, "ngăn bà thấy giá trị đặc biệt của miếng đồ ăn từ thiện này." Ngài cẩn thận xem xét chỗ nó bị thả xuống, ăn như ăn cam lộ, rồi súc miệng và rửa tay chân.

Rồi hoàng hậu dùng lời khiển trách ngài:

"Dù bữa ăn thứ tư đã đến, người ta sẽ chết nếu vẫn chưa ăn;
Thế nhưng với tất cả điều đó, tâm hồn cao quý sẽ chê thứ đồ ăn bẩn thỉu như vậy;
Đây không phải điều đúng bệ hạ đã làm—xấu hổ thay, xấu hổ thay, hỡi vua;
Ăn đồ thừa của chó, bệ hạ đã làm điều hoàn toàn không xứng đáng."

Bồ-tát đáp:

"Đồ thừa của người tại gia hay của chó đều không phải thức ăn cấm, theo ta biết;
PTS vp Pali 64 Nếu thu được bằng phương cách hợp pháp, thức ăn nào cũng thanh tịnh và hợp pháp, thưa hoàng hậu."

Khi họ đang nói chuyện với nhau như vậy, họ đến cổng thành. Có mấy đứa trẻ đang chơi đó; một cô bé đang sàng cát trong chiếc giỏ sàng nhỏ. Trên một tay bé đeo một chiếc vòng tay, trên tay kia đeo hai chiếc; hai chiếc kêu leng keng, chiếc kia thì im lặng. Vua nhìn thấy và nghĩ: "Sīvalī tiếp tục theo ta; vợ là tai họa của người tu, người ta trách ta rằng dù đã rời thế gian ta vẫn không rời được vợ. Nếu cô bé này khôn ngoan, bé sẽ có thể nói với Sīvalī lý do tại sao bà nên quay về bỏ ta. Ta sẽ nghe câu chuyện của bé và đuổi Sīvalī đi." Ngài bèn hỏi bé:

"Nép dưới sự che chở của mẹ, này cô bé, với những trang sức đó trên người,
Tại sao một cánh tay phát ra âm thanh vui tai trong khi cánh tay kia không kêu gì cả?"

Cô bé đáp:

"Thưa ẩn sĩ, trên tay này con đeo hai chiếc vòng thay vì một,
Chính từ sự tiếp xúc của chúng mà chúng kêu—chính cái thứ hai gây ra điều đó. PTS vp En 36
Nhưng hãy nhìn tay kia của con: nó chỉ đeo một chiếc vòng tay,
Nó giữ nguyên vị trí và không kêu, im lặng vì không có gì bên cạnh.
Cái thứ hai kêu leng keng và gây xáo trộn, cái chỉ một thì không kêu;
Muốn hạnh phúc? Hãy sống một mình; chỉ người sống một mình mới hạnh phúc."

PTS vp Pali 65 Nghe lời cô bé, ngài nắm lấy ý đó và bảo hoàng hậu:

"Nghe bé nói đây; cô hầu này sẽ làm ta hổ thẹn đến tận đỉnh đầu
Nếu ta nhượng bộ lời cầu xin của bà; chính cái thứ hai gây ra tội lỗi.
Đây có hai con đường: bà hãy đi một đường, ta đi đường kia một mình;
Đừng gọi ta là chồng từ nay nữa, bà không còn là vợ ta: tạm biệt."

Khi nghe vậy, hoàng hậu mời ngài đi con đường bên phải tốt hơn trong khi bà chọn bên trái; nhưng đi một đoạn ngắn, không kìm được đau đớn, bà lại đến gặp ngài và họ cùng nhau vào thành.

Giải thích điều này, Đức Thế Tôn nói: "Với những lời như vậy trên môi, họ vào thành Thūṇa."

PTS vp Pali 66 Sau khi vào thành, Bồ-tát đi khất thực đến cửa nhà một người thợ làm tên, trong khi Sīvalī đứng sang một bên. Lúc đó người thợ đã nung một mũi tên trong chảo than và nhúng nước cơm chua, rồi nhắm một mắt, nhìn bằng mắt kia để uốn thẳng mũi tên. Bồ-tát nghĩ: "Nếu người này khôn ngoan, ông ta sẽ có thể giải thích sự việc—ta sẽ hỏi ông ta." Ngài bèn đến gặp ông.

Đức Thế Tôn mô tả cảnh đó trong một kệ:

"Ngài đến nhà thợ làm tên xin ăn; người đàn ông đứng đó nhắm một mắt lại,
Nhìn nghiêng bằng mắt kia để uốn thẳng mũi tên trên tay."

Rồi Bồ-tát nói với ông:

"Ngươi nhắm một mắt và nhìn bằng mắt kia nghiêng nghiêng—thế có đúng không?
Ta xin ngươi hãy giải thích tư thế đó; ngươi có nghĩ điều đó cải thiện tầm nhìn của ngươi không?"

Ông đáp:

"Tầm nhìn rộng của cả hai mắt chỉ làm phân tán tầm nhìn;
Nhưng nếu ngươi có một đường thẳng, mục tiêu ngươi cố định, tầm nhìn ngươi chính xác.
Chính cái thứ hai gây ra xáo trộn, cái chỉ một thì không kêu;
Muốn hạnh phúc? Hãy sống một mình; chỉ người sống một mình mới hạnh phúc."

PTS vp Pali 67 Sau những lời khuyên đó, ông im lặng. Bồ-tát tiếp tục đi khất thực và thu thập đủ thức ăn các loại, ra khỏi thành, ngồi xuống ở chỗ dễ chịu có nước; xong việc rồi, cất bình bát vào túi và gọi Sīvalī:

"Ngươi nghe người thợ làm tên: như cô bé đó, ông ta sẽ làm ta hổ thẹn đến tận đỉnh đầu
Nếu ta nhượng bộ lời cầu xin của ngươi; chính cái thứ hai gây ra tội lỗi.
Đây có hai con đường: ngươi hãy đi một đường, ta đi đường kia một mình;
Đừng gọi ta là chồng từ nay nữa, ngươi không còn là vợ ta: tạm biệt." PTS vp En 37

Bà vẫn tiếp tục đi theo ngài dù đã nghe lời đó; nhưng không thuyết phục được vua quay lại, dân chúng vẫn theo bà. Gần đó có một khu rừng và Bồ-tát nhìn thấy một vùng cây tối tăm. Ngài muốn đuổi hoàng hậu quay lại, và thấy gần đường có cây cỏ munja; ngài bẻ một cành và nói với bà: "Nhìn này, Sīvalī, cành cây này không thể nối lại được, cũng vậy quan hệ của chúng ta không thể nối lại." Ngài đọc nửa kệ: "Như cây sậy munja đã trưởng thành, hãy sống một mình, hỡi Sīvalī." Khi nghe điều đó, bà nói: "Từ nay ta sẽ không còn quan hệ gì với vua Mahajanaka nữa." Không kìm được đau đớn, bà đấm ngực bằng hai tay và ngã bất tỉnh PTS vp Pali 68 trên đường.

Bồ-tát thấy bà bất tỉnh, lao vào rừng, cẩn thận xóa dấu chân. Các quan đến, vẩy nước lên thân bà và xoa bóp tay chân, cuối cùng bà tỉnh lại. Bà hỏi: "Vua đâu rồi?" "Bà không biết à?" họ nói.

"Hãy tìm ngài," bà kêu. Nhưng dù chạy khắp nơi cũng không thấy ngài. Bà than khóc to, rồi cho dựng một tháp ở nơi ngài đã đứng, dâng cúng hoa hương rồi quay về.

Bồ-tát đi vào vùng Himalaya và trong vòng bảy ngày hoàn thiện các Pháp và Đắc định, không bao giờ trở về cõi người nữa. Hoàng hậu cũng dựng tháp ở những chỗ ngài đã nói chuyện với người thợ làm tên, với cô bé, nơi ngài ăn thịt, nơi ngài nói chuyện với Migajina và với Nārada, rồi dâng cúng hoa hương; sau đó, bao quanh bởi đội quân, bà vào Mithilā, tổ chức lễ tấn phong hoàng tử trong vườn xoài và dẫn quân đội vào thành. Còn bà, sau khi tu hành theo hạnh Ṛṣi, sống trong vườn đó và tu tập các pháp chuẩn bị cho thiền định cho đến khi cuối cùng đắc định và được định sinh vào cõi Phạm Thiên.

Đức Thế Tôn, bài học xong, nói: "Đây không phải lần đầu Như Lai thực hành Đại Xuất Gia; Như Lai cũng đã làm điều đó trong các kiếp trước." Nói xong Ngài nhận dạng Tiền thân: "Lúc ấy nữ thần biển là Uppalavaṇṇā, Nārada là Sāriputta, Migajina là Moggallāna, cô bé là công chúa Khemā, người thợ làm tên là Ānanda, Sīvalī là mẹ của Rāhula, Thái tử Dīghāvu là Rāhula, phụ thân mẫu thân là các thành viên hoàng tộc, còn ta chính là vua Mahajanaka."

Tập Jātaka hay Những chuyện đời trước của Đức Phật, do E.B. Cowell biên tập, xuất bản bởi The Cambridge University Press.

• Tập 1, dịch bởi Robert Chalmers, 1895.
• Tập 2, dịch bởi W.H.D. Rouse, 1895.
• Tập 3, dịch bởi H.T. Francis và R.A. Neil, 1897.
• Tập 4, dịch bởi W.H.D. Rouse, 1901.
• Tập 5, dịch bởi H.T. Francis, 1905.
• Tập 6, dịch bởi E.B. Cowell và W.H.D. Rouse, 1907.

Các bản dịch này thuộc phạm vi công cộng. Bạn có thể sử dụng tự do.

Được quét, hiệu đính và định dạng tại sacred-texts.com, tháng 1/2006–tháng 2/2010, bởi John Bruno Hare và cộng sự. Cảm ơn Sacred Texts Archive đã đưa các văn bản này lên dạng kỹ thuật số.

Chuẩn bị cho SuttaCentral bởi Bhikkhu Sujato.