Ja 432Padakusalamanava Jātaka (Câu chuyện Tiền thân về Chàng trai Nhận biết Dấu chân)

Truyện Tiền Thân Của Đức Phật

Quyển 9 — Navanipāta

432. Padakusalamāṇavajātaka (Câu chuyện Chàng trai Thiện xảo về Dấu chân)

"Này Paṭāla, trôi theo dòng Hằng hà…" v.v. — Câu chuyện này Đức Bổn Sư kể lại khi ngụ tại Kỳ Viên tinh xá (Jetavana), nhân một cậu bé. Tương truyền, cậu bé ấy là con trai của một gia chủ tại Sāvatthī, vừa tròn bảy tuổi và có tài nhận biết dấu chân. Một hôm, cha cậu muốn thử tài, bèn lén đến nhà một người bạn mà không cho cậu hay.

Cậu không cần hỏi cha đi đâu, chỉ theo dấu chân mà tìm ra và đứng trước mặt cha. Cha liền hỏi: "Khi cha đi mà không báo trước, con biết cha đến đây bằng cách nào?" PTS vp Pali 502 "Thưa cha, con nhận ra dấu chân của cha. Đó là tài năng của con." Rồi cha, để thử thêm, sau bữa sáng bước ra khỏi nhà, sang nhà hàng xóm kế bên, từ đó qua một nhà khác, rồi từ nhà thứ ba quay về nhà mình, sau đó ra cổng phía Bắc, vòng quanh thành từ phải sang trái.

Đến Kỳ Viên tinh xá, ông đảnh lễ Đức Bổn Sư rồi ngồi xuống nghe Pháp. Cậu bé hỏi cha đâu, người nhà đáp không biết; cậu liền theo dấu chân, khởi hành từ nhà hàng xóm, đi theo đúng con đường cha đã đi đến Kỳ Viên tinh xá, đảnh lễ Đức Bổn Sư xong rồi đứng trước mặt cha. Khi cha hỏi làm sao biết cha đến đây, cậu đáp: "Con nhận ra dấu chân của cha và theo dấu mà đến." Đức Bổn Sư hỏi: "Này cư sĩ, ông nói gì vậy?" Ông đáp: "Bạch Ngài, cậu bé này có tài nhận biết dấu chân.

Để thử tài, con đi theo lộ trình như thế. Khi cậu không thấy con ở nhà, liền theo dấu chân mà đến được đây." Đức Bổn Sư nói: "Không có gì là kỳ diệu khi nhận ra dấu chân trên mặt đất. Các bậc Hiền trí thuở xưa còn nhận biết được dấu chân trên không trung," và khi được thỉnh, Ngài kể chuyện đời xưa.

Thuở xưa, dưới triều Brahmadatta, vua xứ Benares, Hoàng hậu sau khi phạm tội tà dâm bị nhà vua hỏi tội; bà thề độc rằng: "Nếu thần thiếp đã phạm tội với bệ hạ, thiếp sẽ thành một Dạ-xoa cái (Yakkhinī) mặt ngựa sau khi chết." Chết rồi, bà quả nhiên đầu thai thành Dạ-xoa mặt ngựa, trú ngụ trong một hang đá ở một khu rừng rộng lớn dưới chân núi; và hay bắt người đi qua con đường từ phía Đông sang biên giới phía Tây mà ăn thịt. Sau khi phụng sự Tứ thiên vương (Vessavana) ba năm, tương truyền bà được phép ăn thịt người trong phạm vi nhất định, dài ba mươi do-tuần, rộng năm do-tuần.

Một ngày nọ, một vị Bà-la-môn giàu sang, đoan chánh, đi cùng đoàn tùy tùng đông đảo trên con đường đó. Dạ-xoa trông thấy, cất tiếng cười to rồi lao vào; đám tùy tùng bỏ chạy tán loạn. Bà đón lấy vị Bà-la-môn PTS vp Pali 503 và nhấc bổng lên lưng; nhưng khi vào đến hang, do tiếp xúc với người đàn ông, bị tình yêu nổi dậy, thay vì ăn thịt, bà nhận ông làm chồng, và hai người sống hòa thuận. Từ đó, mỗi khi bắt được người, bà cũng lấy cả quần áo, gạo, dầu, và các thứ của họ, rồi dâng thức ăn ngon cho chồng, còn tự mình thì ăn thịt người. Mỗi khi đi vắng, sợ ông trốn thoát, bà dùng một tảng đá khổng lồ bịt kín cửa hang trước khi rời đi.

Trong khi hai người đang sống hòa thuận, Bồ-tát từ kiếp trước đầu thai vào bụng Dạ-xoa do người Bà-la-môn thụ thai. Sau mười tháng, bà sinh một người con trai; tràn đầy tình yêu thương với cả chồng lẫn con, bà nuôi dưỡng cả hai. Khi con đã lớn, bà cũng nhốt con cùng với cha trong hang rồi bịt cửa. Một hôm, Bồ-tát biết mẹ đã đi vắng, bèn đẩy tảng đá ra và thả cha ra ngoài. Khi mẹ về hỏi ai đã dời tảng đá, cậu đáp: "Con làm, mẹ ơi; chúng con không thể ngồi trong bóng tối mãi được." Vì thương con, bà không nói thêm gì nữa.

Một ngày, Bồ-tát hỏi cha: "Thưa cha, miệng của cha khác với miệng của mẹ; tại sao vậy?" "Con trai, mẹ con là Dạ-xoa, sống bằng thịt người; còn con và cha đều là người." "Nếu thế, sao chúng ta ở đây? Hãy đi đến chỗ có người đi." "Con ơi, nếu chúng ta cố trốn, mẹ sẽ giết cả hai chúng ta." Bồ-tát trấn an cha: "Đừng sợ, thưa cha; việc cha trở về với người đời là trách nhiệm của con." Hôm sau, khi mẹ đi vắng, cậu đưa cha bỏ trốn. Khi Dạ-xoa về thấy vắng bóng, liền phi như gió đuổi theo, bắt được cả hai và hỏi: "Này Bà-la-môn, sao ông trốn đi? Ở đây ông thiếu thứ gì?" Ông đáp: "Tha lỗi cho ta, không phải ta muốn thế. Chính con trai bà đã mang ta đi." Vì thương con mà không nói thêm, bà vỗ về cả hai rồi mang về hang sau vài ngày bay. PTS vp Pali 504

Bồ-tát suy nghĩ: "Mẹ chắc hẳn có phạm vi quyền lực giới hạn. Ta hãy hỏi thăm ranh giới ấy, rồi ta sẽ trốn ra ngoài ranh giới đó." Một hôm, cậu cung kính ngồi bên mẹ và hỏi: "Mẹ ơi, những gì thuộc về mẹ đều truyền cho con; bây giờ hãy cho con biết ranh giới đất đai của chúng ta." Bà nói cho con biết tất cả các mốc: núi non và các địa vật theo mọi hướng, chỉ cho con thấy phạm vi dài ba mươi do-tuần, rộng năm do-tuần, và nói: "Con hãy coi đó là bấy nhiêu thôi, con ơi."

Hai ba ngày sau, khi mẹ đi vắng, Bồ-tát vác cha lên vai, phi như gió theo hướng mẹ chỉ và đến được bờ sông — ranh giới cùng tận. Mẹ về thấy vắng bóng liền đuổi theo. Bồ-tát đưa cha ra giữa sông; PTS vp En 300 bà đến bờ sông, nhìn thấy hai người đã vượt qua ranh giới thì đứng lại, rồi khóc: "Con ơi, đến đây với cha đi.

Mẹ có lỗi gì? Ở đây điều gì chẳng tốt đẹp? Hãy trở lại, chồng ơi." Bà van lơn con và chồng.

Người Bà-la-môn đã sang bờ bên kia. Bà cũng khẩn cầu con: "Con ơi, đừng xử thế này, hãy quay về." "Mẹ ơi, chúng con là người; mẹ là Dạ-xoa. Chúng con không thể ở với mẹ mãi được." "Vậy con không chịu về sao?" "Không, mẹ ơi." "Nếu con không chịu về — vì sống ở thế gian người là vất vả, và ai không có nghề nghiệp thì không sống được — mẹ có thuật luyện đá triết học (triết thạch thuật): nhờ sức mạnh của thuật ấy, người ta có thể theo dấu chân kẻ đã đi xa mười hai năm trước.

Đây sẽ là nguồn sinh kế cho con. Hãy nhận lấy, con ơi, bí thuật vô giá này." PTS vp Pali 505 Dù đau khổ đến thế, vì thương con, bà đã truyền cho con bí thuật ấy.

Bồ-tát, còn đứng giữa dòng sông, chắp tay hình mai rùa nhận lấy bí thuật, rồi đảnh lễ mẹ và kêu lên: "Chào mẹ, con đi!" Dạ-xoa nói: "Nếu con không trở về, mẹ không thể sống được nữa," rồi đấm ngực, và ngay trong cơn đau đớn vì con, tim bà vỡ ra và bà ngã xuống chết ngay tại chỗ.

Biết mẹ đã mất, Bồ-tát gọi cha, hai người đi dựng giàn hỏa, thiêu xác mẹ. Dập tắt ngọn lửa xong, cậu dâng cúng nhiều loại hoa đủ màu, rồi khóc lóc thương tiếc, dẫn cha về Benares.

Người ta tâu với nhà vua: "Có một chàng trai thiện xảo về dấu chân đang đứng ở cổng." Khi vua cho vào, chàng bước vào đảnh lễ. Vua hỏi: "Bạn ơi, bạn biết nghề gì?" "Thưa bệ hạ, thần có thể theo dấu vết của kẻ ăn trộm đã lấy tài sản từ mười hai năm trước và bắt được hắn." "Vậy hãy vào làm việc cho ta." "Thần sẽ phục vụ với thù lao một ngàn đồng tiền vàng mỗi ngày." "Được, hãy ở lại." Vua trả cho chàng một ngàn đồng tiền vàng mỗi ngày.

Một hôm, vị tư tế của vua tâu: "Tâu bệ hạ, vì chàng này chưa lần nào dùng đến tài năng, nên chúng ta chưa biết chàng có thực sự tài giỏi không; hãy thử chàng đi." Vua đồng ý. Cả hai ra hiệu cho những người canh giữ kho báu, rồi lấy những châu báu quý giá nhất, từ tầng thượng xuống, đi vòng quanh cung điện ba lần trong bóng tối, đặt thang lên đỉnh tường rồi trèo ra ngoài. Vào Đại sảnh Pháp lý ngồi một lúc, họ trở về, lại đặt thang trèo vào thành và ra phố. Đến mé hồ, họ đi vòng quanh trịnh trọng ba lần rồi ném kho báu xuống hồ, leo ngược lên sân thượng. PTS vp Pali 506

Hôm sau, tiếng kêu vang lên: "Kho báu trong cung đã bị trộm!" Vua giả vờ không biết, triệu Bồ-tát đến và nói: PTS vp En 301 "Bạn ơi, nhiều châu báu quý giá trong cung đã bị đánh cắp; chúng ta phải truy tìm." "Tâu bệ hạ, đối với người có thể theo dấu vết bọn trộm và phục hồi tài sản bị đánh cắp từ mười hai năm trước, thì việc phục hồi đồ trộm chỉ sau một đêm một ngày chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Thần sẽ tìm lại; bệ hạ chớ lo." "Vậy hãy tìm lại đi." "Tuân lệnh bệ hạ," chàng nói, rồi đứng trên sân thượng khấn vái hương linh mẹ và niệm chú; sau đó tâu: "Thưa bệ hạ, thần thấy dấu chân của hai tên trộm." Theo dấu chân của vua và tư tế, chàng vào phòng bí mật của vua, rồi từ đó đi xuống sân thượng, vòng quanh cung điện ba lần, tiến đến bờ tường.

Đứng trên tường, chàng nói: "Tâu bệ hạ, từ điểm này tôi thấy dấu chân trong không trung: xin mang thang đến." Thang được đặt vào tường, chàng trèo xuống theo dấu vết đến Đại sảnh Pháp lý, rồi quay về cung, lại đặt thang trèo vào, đến hồ. Đi vòng quanh ba lần, chàng tâu: "Thưa bệ hạ, bọn trộm đã xuống hồ này," rồi vớt lên kho báu — như thể chính mình đã cất xuống đó — trao cho vua và nói: "Tâu bệ hạ, hai tên trộm này là người có thế lực: chúng đã trèo vào cung theo đường này."

Dân chúng búng tay thán phục, vỗ tay rầm rĩ. Vua nghĩ: "Chàng này chỉ theo dấu mà tìm ra chỗ cất đồ, nhưng bắt tên trộm thì chưa chắc." Rồi vua hỏi: "Bạn đã mang lại ngay vật bị lấy đi, nhưng bạn có thể bắt bọn trộm về cho ta không?" "Thưa bệ hạ, bọn trộm đang ở đây; không xa đâu." PTS vp Pali 507 "Chúng là ai?" "Tâu bệ hạ, ai muốn là kẻ trộm thì cứ thế. Từ khi lấy lại được kho báu, cần gì phải hỏi bọn trộm? Bệ hạ chớ hỏi thêm." "Bạn ơi, ta trả cho bạn một ngàn đồng vàng mỗi ngày; hãy bắt bọn trộm về đây." "Tâu bệ hạ, khi đồ đã tìm lại được, cần gì đến bọn trộm?" "Tốt hơn là bắt bọn trộm hơn là lấy lại đồ vật." "Vậy thần xin không trực tiếp nói: Kẻ trộm là ai đó; nhưng thần sẽ kể một chuyện đã xảy ra từ lâu. Nếu bệ hạ khôn ngoan, bệ hạ sẽ hiểu ý." Rồi chàng kể một chuyện xưa.

"Tâu bệ hạ, thuở xưa có một vũ sĩ tên Paṭāla sống không xa Benares, trong một làng bên bờ sông. Một ngày nọ, ông vào Benares cùng vợ, kiếm tiền bằng ca múa, rồi sau buổi lễ mua gạo và rượu. Trên đường về làng, đến bờ sông, ông ngồi xuống ngắm dòng nước chảy và uống rượu. Khi say, quên mất yếu đuối của mình, ông nói: 'Ta sẽ buộc cây đàn lớn vào cổ rồi lội xuống sông.' Ông cầm tay vợ lội xuống sông. Nước chui vào lỗ đàn, sức nặng của đàn làm ông bắt đầu chìm. Vợ thấy chồng chìm, buông tay ông ra rồi lên bờ đứng. Vũ sĩ Paṭāla khi nổi khi chìm, bụng phình ra vì nuốt nước. Vợ nghĩ: 'Chồng sắp chết rồi; hãy xin một bài hát của ông, rồi ta sẽ hát kiếm sống.' Bà nói: 'Chàng ơi, chàng đang chìm; hãy tặng thiếp một bài hát để thiếp kiếm sống.' Rồi đọc kệ rằng:

PTS vp Pali 508

Vũ sĩ Paṭāla đáp: 'Vợ ơi, ta hát câu gì cho nàng được? Nước từng cứu sinh mạng muôn người nay đang giết ta,' rồi đọc kệ:

*Thứ dùng rưới tươi mát cho kẻ kiệt sức đau đớn,
Nay tức khắc giết ta. Nơi nương tựa của ta đã thành hoạ.*

Bồ-tát giải thích kệ này: 'Tâu bệ hạ, cũng như nước là nơi nương tựa của muôn người, đức vua cũng thế. Nếu nguy hiểm phát sinh từ đó, ai có thể ngăn chặn? Đây là điều bí ẩn, thưa bệ hạ. Thần đã kể câu chuyện cho người trí hiểu; bệ hạ hãy hiểu lấy.' 'Bạn ơi, ta không hiểu câu chuyện ẩn dụ như thế. Hãy bắt bọn trộm và mang chúng về cho ta.'

Bồ-tát nói: 'Vậy hãy nghe thêm đây, tâu bệ hạ, và hiểu lấy.' Rồi kể thêm một câu chuyện khác.

'Tâu bệ hạ, xưa kia ở một làng ngoài cổng thành Benares, một người thợ gốm thường lấy đất sét về làm đồ gốm; ông cứ lấy ở một chỗ quen, dần dần đào thành một cái hố sâu bên trong một hang đá núi. Một hôm đang lấy đất, một đám mây dông trái mùa nổi lên, trút mưa to, lũ lụt cuốn trôi và làm sập một mảng thành hố, đập vỡ đầu người thợ gốm. Ông than khóc và đọc kệ:

*Thứ mà hạt giống nhờ đó mọc lên, để duy trì con người,
Đã đập vỡ đầu ta. Nơi nương tựa của ta đã thành hoạ.*

PTS vp En 302

'Vì cũng như đất đai rộng lớn là nơi nương tựa của muôn người mà đã làm vỡ đầu người thợ gốm, tâu bệ hạ, cũng thế, khi một vị vua — người như đất đai mà là nơi nương tựa của cả thiên hạ — lại đứng ra trộm cắp, thì ai có thể ngăn cản nguy hiểm đó? Tâu bệ hạ, bệ hạ có thể nhận ra tên trộm ẩn sau câu chuyện này không?' 'Bạn ơi, ta không cần dụng ý ẩn nào cả. Hãy nói: Đây là tên trộm, rồi bắt hắn và giao cho ta.'

Vẫn che chắn cho vua và không nói thẳng ra, chàng lại kể một câu chuyện khác.

'Tâu bệ hạ, ngay trong thành này, nhà của một người đàn ông bốc cháy. Ông ta sai một người khác vào nhà lấy tài sản ra. Khi người đó vào trong lấy đồ, cửa bị đóng lại. Mù mắt vì khói, không tìm được lối ra, bị ngọn lửa bốc lên thiêu đốt, ông nằm than thở bên trong và đọc kệ:

*Thứ tiêu diệt lạnh giá và làm khô ngũ cốc,
Đốt cháy chi thể ta. Nơi nương tựa của ta đã thành hoạ.*

'Tâu bệ hạ, một người vốn là nơi nương tựa của dân như ngọn lửa đã đánh cắp bó châu báu. Chớ hỏi thần về tên trộm.' 'Bạn ơi, chỉ cần mang tên trộm đến cho ta.' Không nói thẳng ra vua là kẻ trộm, chàng lại kể thêm.

'Tâu bệ hạ, ngay trong thành này, một người đàn ông ăn quá no và không tiêu được. Điên đảo vì đau và than khóc, ông đọc kệ:

*Thức ăn mà vô số Bà-la-môn sống nhờ
Đã giết ta ngay. Nơi nương tựa của ta đã thành hoạ.*

'Tâu bệ hạ, kẻ như cơm gạo vốn là nơi nương tựa của dân đã ăn trộm tài sản. Khi đồ đã phục hồi rồi, cần gì hỏi tên trộm?' 'Bạn ơi, nếu có thể, hãy mang tên trộm đến đây.' Để vua hiểu ra, chàng kể thêm một câu chuyện.

PTS vp Pali 510

'Tâu bệ hạ, trước đây ngay trong thành này, một cơn gió nổi lên làm gãy chân tay một người đàn ông. Ông ta than khóc và đọc kệ:

*Gió mà người trí vào tháng Sáu cầu mưa đến,
Nay bẻ gãy chi thể ta. Nơi nương tựa của ta đã thành hoạ.*

'Vì vậy, tâu bệ hạ, hiểm nguy đã phát sinh từ nơi nương tựa của thần. Bệ hạ hãy hiểu lấy câu chuyện này.' 'Bạn ơi, mang tên trộm đến đây cho ta.' Để vua hiểu ra, chàng kể thêm.

'Thuở xưa, tâu bệ hạ, ở sườn núi Himālaya có một cây có cành đôi, là nơi ở của vô số loài chim. Hai cành của nó cọ xát vào nhau. Do đó sinh ra khói, và từ đó bắn ra những tia lửa. Thấy vậy, con chim đầu đàn đọc kệ:

*Lửa phát ra từ cây chúng ta đang trú ngụ:
Hãy bay đi, các chim ơi. Nơi nương tựa của chúng ta đã thành hoạ.*

'Vì cũng như cây là nơi nương tựa của các loài chim, tâu bệ hạ, nhà vua là nơi nương tựa của thần dân. Nếu vua lại đi ăn trộm, ai có thể ngăn cản nguy hiểm? Bệ hạ hãy nhớ lấy điều này.' 'Bạn ơi, chỉ cần mang tên trộm đến đây cho ta.' Rồi chàng lại kể thêm một câu chuyện.

'Ở một làng xứ Benares, tâu bệ hạ, bên phía tây nhà của một vị công tử có một con sông đầy cá sấu hung dữ; và trong gia đình này có một người con trai độc nhất, sau khi cha mất, chăm sóc mẹ. Mẹ anh, trái ý anh, mang về một người con gái nhà lành làm dâu. Lúc đầu, cô dâu tỏ ra yêu mến mẹ chồng, nhưng sau khi sinh được nhiều con trai và con gái, cô muốn tống khứ bà đi.

Mẹ đẻ của cô cũng sống trong nhà đó. Trước mặt chồng, cô tìm đủ mọi lý do trách cứ mẹ chồng, để xúi chồng ghét bà, rồi nói: PTS vp Pali 511 'Em không thể nuôi mẹ của anh được; anh phải giết bà đi.' Khi anh hỏi: 'Giết người là tội nặng; làm sao anh giết được?' cô nói: 'Khi bà ngủ, chúng ta sẽ khiêng bà, cả giường lẫn người, ném xuống sông cá sấu. Rồi cá sấu sẽ tiêu diệt bà.' 'Còn mẹ của em đâu?' anh hỏi. 'Bà ngủ cùng phòng với mẹ của anh.' 'Vậy hãy đánh dấu chiếc giường bà đang nằm bằng cách buộc một sợi dây vào.' Cô làm xong rồi nói: 'Em đã đánh dấu rồi.' Anh chồng nói: 'Chờ một chút; hãy để mọi người đi ngủ đã.' Rồi anh giả vờ ngủ, trỗi dậy và đi buộc sợi dây vào giường mẹ vợ.

Anh đánh thức vợ, hai người cùng nhau khiêng giường bà mẹ vợ ném xuống sông. Cá sấu ở đó giết và ăn thịt bà. Hôm sau cô vợ biết chuyện gì xảy ra với mẹ mình rồi nói: 'Chàng ơi, mẹ em đã mất rồi; bây giờ hãy giết mẹ anh đi.' 'Được thôi,' anh nói, 'hãy đốt giàn hỏa táng ở nghĩa địa rồi ném bà vào lửa mà giết.' Vậy là người đàn ông và vợ đưa mẹ đang ngủ đến nghĩa địa, đặt bà xuống đó.

Rồi anh hỏi vợ: 'Em có mang lửa không?' 'Em quên mang, chàng ơi.' 'Thì em đi lấy đi.' 'Em không dám đi một mình; còn nếu anh đi thì em không dám ở lại một mình: chúng ta đi cùng nhau.' Khi họ đi, bà cụ bị gió lạnh đánh thức; thấy đây là nghĩa địa, bà nghĩ: 'Chúng muốn giết ta; chúng đi lấy lửa rồi. Chúng không biết sức mạnh của ta.' Bà kéo một xác chết nằm lên giường, phủ vải lên, rồi chạy trốn vào một hang đá trong ngọn núi ở đó.

Hai vợ chồng mang lửa đến, nhầm xác chết là bà cụ rồi thiêu đi và bỏ đi. Một tên cướp đã giấu túi hàng trong hang đá đó; khi đến lấy lại, thấy bà cụ, hắn tưởng đây là Dạ-xoa, liền mời một thầy trừ tà đến. Thầy đọc thần chú rồi vào hang.

Bà cụ nói: 'Ta không phải Dạ-xoa; hãy đến, chúng ta cùng hưởng kho báu này.' 'Làm sao tin được?' 'Đặt lưỡi ông vào lưỡi tôi.' Ông làm vậy, và bà cắn đứt một phần lưỡi ông rồi nhả ra. Thầy trừ tà nghĩ: 'Đây chắc chắn là Dạ-xoa,' hét lên và bỏ chạy, máu nhỏ từ lưỡi. PTS vp Pali 512 Ngày hôm sau, bà cụ mặc áo lót sạch sẽ, mang túi đầy mọi loại châu báu về nhà.

Con dâu thấy hỏi: 'Mẹ ơi, mẹ lấy thứ này ở đâu?' 'Con ơi, tất cả những ai bị thiêu trên giàn hỏa táng ở nghĩa địa này đều nhận được như thế.' 'Mẹ ơi, con cũng nhận được không?' 'Nếu con trở thành như ta, con sẽ nhận được.' Vậy là không nói gì với chồng, vì muốn có nhiều đồ trang sức để đeo, cô đi đến đó và tự thiêu. PTS vp En 305 Chồng ngày hôm sau tìm vợ không thấy rồi hỏi: 'Mẹ ơi, giờ này con dâu của mẹ chưa đến?' Bà mắng con: 'Thôi đi, đồ hư hỏng, người chết thì về được sao?' Rồi đọc kệ:

'Tâu bệ hạ, cũng như con dâu là nơi nương tựa của mẹ chồng, nhà vua là nơi nương tựa của thần dân. Nếu nguy hiểm phát sinh từ đó, thì biết làm gì? Bệ hạ hãy nhớ lấy điều này.' 'Bạn ơi, ta không hiểu những điều bạn kể; chỉ cần mang tên trộm đến cho ta.' Chàng nghĩ: 'Ta sẽ che chắn cho vua,' và kể thêm một câu chuyện nữa.

'Xưa kia, tâu bệ hạ, ngay trong thành này, một người đàn ông nhờ cầu nguyện mà có được một người con trai. Khi con sinh ra, người cha tràn đầy vui mừng hớn hở về việc có con, rồi nuôi nấng con. PTS vp Pali 513 Khi con lớn lên, ông cưới vợ cho con; dần dần ông già đi và không còn làm được việc gì nữa. Vậy là người con trai nói: "Cha không làm được việc gì: cha phải ra đi." Và đuổi cha ra khỏi nhà. Với muôn vàn khó khăn, ông sống bằng đồ bố thí, và than khóc đọc kệ:

*Đứa con ta hằng khát mong, chẳng uổng công mong,
Nay đuổi ta ra khỏi nhà. Nơi nương tựa của ta đã thành hoạ.*

'Cũng như người cha già cả cần được người con trai có sức lực chăm sóc, tâu bệ hạ, tất cả thần dân cũng cần được vua bảo hộ; và nguy hiểm hiện đang có mặt đây đã phát sinh từ nhà vua, người bảo hộ của mọi người. Tâu bệ hạ, từ sự kiện này, bệ hạ hãy nhận ra kẻ trộm là ai.' 'Ta không hiểu điều đó dù là sự thật hay hư cấu; hoặc là mang tên trộm đến cho ta, hoặc chính bản thân bạn là tên trộm.' Nhà vua hỏi đi hỏi lại như thế. Chàng bèn nói: 'Tâu bệ hạ, bệ hạ có thực sự muốn bắt tên trộm không?' 'Có, bạn ơi.' 'Vậy thần sẽ công bố trước toàn thể triều đình: Kẻ trộm là Người-đó.' 'Hãy làm đi, bạn ơi.' Nghe những lời đó, chàng nghĩ: 'Vua này không cho ta che chắn cho ông ấy; giờ ta sẽ bắt tên trộm.' Khi mọi người tụ tập lại, chàng đứng trước họ và đọc những bài kệ sau:

*Hỡi người trong thành và ngoài nội, hãy tụ tập nghe đây,
Kìa, nước đã bốc lửa rồi. Từ an toàn mà sinh sợ hãi.
Vương quốc bị cướp đoạt ắt phải than thở vua và tư tế;
Từ nay hãy tự bảo vệ lấy. Nơi nương tựa của các ngươi đã thành hoạ.* PTS vp En 306

PTS vp Pali 514

Nghe vậy, dân chúng nghĩ: 'Nhà vua, tuy đáng lẽ phải bảo vệ người khác, lại đổ tội lên người khác. Sau khi tự tay đặt kho báu xuống hồ, ông ta lại đi tìm tên trộm. Để ông ta không tiếp tục đóng vai kẻ trộm nữa, chúng ta sẽ giết tên vua xấu xa này.' Vậy là họ vùng đứng dậy với gậy gộc và dùi đục trong tay, và ngay tại chỗ đánh cả vua lẫn tư tế đến chết. Nhưng họ tôn Bồ-tát lên ngai vàng.

Đức Bổn Sư, sau khi kể câu chuyện này để minh họa Chân lý, nói: "Này cư sĩ, không có gì kỳ diệu trong việc nhận biết dấu chân trên mặt đất; các bậc Hiền trí thuở xưa còn nhận biết được dấu chân trong không trung," và Ngài trình bày sự nhận biết Tiền Thân — Vào lúc kết thúc bài giảng về Chân lý, người cư sĩ và con trai ông đạt đến Quả Dự Lưu — "Thuở đó, người cha là Đại đức Kassapa, còn chàng trai thiện xảo về dấu chân chính là ta."

---

Kinh Tiền Thân (Jātaka), hay Những Câu Chuyện về Các Tiền Thân Của Đức Phật, do E.B. Cowell biên tập, xuất bản bởi Cambridge University Press.

• Quyển 1, Robert Chalmers dịch, 1895.
• Quyển 2, W.H.D. Rouse dịch, 1895.
• Quyển 3, H.T. Francis và R.A. Neil dịch, 1897.
• Quyển 4, W.H.D. Rouse dịch, 1901.
• Quyển 5, H.T. Francis dịch, 1905.
• Quyển 6, E.B. Cowell và W.H.D. Rouse dịch, 1907.

Các bản dịch này thuộc phạm vi công cộng. Bạn được tự do sử dụng theo ý muốn.

Được scan, hiệu đính và định dạng tại sacred-texts.com, tháng Giêng 2006–tháng Hai 2010, bởi John Bruno Hare và các cộng sự. Cảm ơn Sacred Texts Archive đã cung cấp các văn bản này ở dạng kỹ thuật số.

Được chuẩn bị cho SuttaCentral bởi Tỳ-kheo Sujato.