Ja 421Gaṅgamāla Jātaka — Bổn Sanh Gaṅgamāla (Jā 421)

Gaṅgamāla Jātaka (Bổn Sanh về Gaṅgamāla)

– Chuyện tiền kiếp của Đức Phật

– Quyển 8 — Aṭṭhanipāta (Nhóm Tám Bài Kệ)

421. Gaṅgamāla Jātaka

"Mặt đất như than hồng..." v.v. — Bậc Đạo Sư kể chuyện này khi trú tại Kỳ Viên (Jetavana), liên quan đến việc giữ ngày trai giới hàng tuần. Một hôm Đức Đạo Sư đang giảng pháp cho các cư sĩ đang giữ trai giới, Ngài nói: "Này các cư sĩ, phong hạnh của quý vị thật tốt; khi giữ trai giới, người ta nên bố thí, trì giới, không sân hận, nuôi dưỡng tâm từ và thực hành các bổn phận trong ngày. Bậc trí tuệ thuở xưa nhờ giữ trai giới dù chưa hoàn toàn cũng đã đạt được vinh quang lớn." Rồi theo lời thỉnh cầu của họ, Ngài kể chuyện thuở xưa.

Thuở xưa, vua Brahmadatta trị vì tại Bārāṇasī (Ba-la-nại). Trong thành ấy có một phú thương tên Suciparivāra, với gia sản lên đến tám chục triệu đồng, vui thú bố thí và các việc phúc đức. Vợ con và toàn bộ gia nhân của ông, kể cả những người chăn bò, đều giữ sáu ngày trai giới mỗi tháng.

Bấy giờ vị Bồ-tát được sinh trong một gia đình nghèo và sống vất vả bằng tiền công lao động. Hy vọng tìm được việc làm, ông đến nhà Suciparivāra: lễ bái và ngồi một bên, ông được hỏi đến, trả lời: "Thưa ông, tôi đến để xin làm công được trả thù lao." Khi các người thợ khác đến, phú thương thường nói với họ: "Trong nhà này người làm công phải giữ giới; nếu ngươi có thể giữ giới thì hãy làm cho ta." Nhưng với vị Bồ-tát, ông không đề cập gì đến giới luật mà nói: PTS vp Pāli 445 "Được rồi, người bạn lành thiện, ngươi có thể làm cho ta và thỏa thuận về thù lao đi." Từ đó vị Bồ-tát làm tất cả mọi công việc của phú thương một cách khiêm tốn và hết lòng, không nghĩ đến nỗi mệt nhọc của bản thân; ông đi sớm và về muộn.

Một hôm người ta công bố ngày lễ hội trong thành. Phú thương nói với người hầu gái: "Hôm nay là ngày trai giới, ngươi phải nấu cơm cho những người làm công từ sáng sớm. Họ sẽ ăn sáng rồi nhịn ăn trong phần còn lại của ngày." Vị Bồ-tát dậy sớm đi làm: không có ai bảo ông nhịn ăn hôm đó. Các người làm công khác ăn sáng xong rồi nhịn; phú thương cùng vợ con và tùy tùng cũng giữ nhịn ăn: tất cả đều về chỗ ở của mình ngồi thiền định về giới luật. Vị Bồ-tát làm việc suốt ngày và về đến lúc chiều tối. Người nấu ăn mang nước rửa tay cho ông, rồi dâng lên đĩa cơm vừa lấy từ nồi ra. Vị Bồ-tát hỏi: "Thường ngày giờ này có tiếng ồn náo nhiệt; hôm nay mọi người đi đâu cả?" — "Tất cả đều đang giữ trai giới, mỗi người ở chỗ mình."

Ông nghĩ: "Ta không thể là người duy nhất hành động không đúng đắn giữa bao nhiêu người có đức hạnh." Ông đến hỏi phú thương rằng liệu còn có thể giữ trai giới được không nếu thực hành các bổn phận vào giờ này. Phú thương nói không thể thực hiện trọn vẹn vì chưa phát nguyện từ sáng; nhưng có thể thực hành được một nửa. "Thế thì xin được như vậy," ông đáp, rồi phát nguyện trước mặt chủ bắt đầu giữ trai giới, về chỗ ở của mình nằm thiền định về giới.

Ông chưa ăn gì suốt ngày, đến canh cuối của đêm thì cảm thấy đau như bị giáo đâm. Phú thương đem nhiều thuốc đến và bảo ông ăn. Nhưng ông nói: "Tôi sẽ không phá giới.

Tôi đã phát nguyện dù có phải mất mạng." PTS vp Pāli 446 Cơn đau ngày càng dữ dội và đến lúc mặt trời mọc ông bắt đầu mất tri giác. Người ta báo ông đang hấp hối, mang ông ra ngoài và đặt ở nơi yên tĩnh.

Lúc này vua Bārāṇasī đang trên cỗ xe sang trọng với đoàn tùy tùng lớn, đi tuần thành và đến đúng chỗ đó. Vị Bồ-tát nhìn thấy vẻ uy nghi hoàng gia và khởi lên niềm mong muốn vương quyền, nguyện cầu được như vậy. Lúc hấp hối, ông được thụ thai trong bụng chánh hậu, do phúc báu giữ nửa ngày trai giới. Bà trải qua lễ thai nghén và sau mười tháng sinh hạ một hoàng tử. Hoàng tử được đặt tên là Udaya. Khi trưởng thành, ông tinh thông tất cả các khoa học. Do nhớ lại tiền kiếp, ông biết về công đức đã làm và nghĩ đó là phần thưởng lớn lao cho một hành động nhỏ, liên tục đọc kệ vui mừng. Khi cha băng hà, ông kế vị, và chiêm ngưỡng vinh quang lớn lao của mình, ông lại đọc cùng bài kệ vui mừng ấy.

Một hôm người ta chuẩn bị lễ hội trong thành. Đám đông lớn đắm chìm trong vui chơi. Một người gánh nước sống ở cổng bắc Bārāṇasī đã giấu một đồng tiền nhỏ trong một viên gạch ở tường ranh giới. Ông sống chung với một người phụ nữ nghèo cũng kiếm sống bằng gánh nước. Bà nói: "Thưa ông, có lễ hội trong thành: nếu ông có tiền, hãy để ta cùng vui chơi." — "Ta có, này em." — "Được bao nhiêu?" — "Một đồng rưỡi." — "Để đâu?" — "Trong gạch ở cổng bắc, mười hai dặm từ đây ta để kho báu của mình. Còn em, em có tiền trong tay không?" — "Ta có." — "Được bao nhiêu?" — "Một đồng rưỡi." — "Vậy cộng lại được một đồng: ta mua một vòng hoa với một phần, hương liệu với phần khác, rượu ngon với phần còn lại. Đi lấy đồng rưỡi của em ở chỗ đã để đi." PTS vp Pāli 447

Ông hứng khởi với ý tưởng vợ gợi ý, nói: "Thôi, em đừng lo, ta sẽ đi lấy," rồi lên đường. Người này mạnh như voi: đi đã hơn sáu dặm, dù đang giữa trưa và đang giẫm trên cát nóng bỏng như than hồng vừa rời lửa, ông hứng khởi với lòng ham muốn và mặc quần áo vàng cũ, kẹp lá cọ bên tai, đi qua sân cung điện để theo đuổi mục tiêu, vừa đi vừa hát một bài. Vua Udaya đứng bên cửa sổ mở, nhìn thấy ông đến và thắc mắc ai mà bất chấp gió và nắng đến vậy vẫn đi hát vui mừng, bèn sai người gọi lên. "Vua triệu ông đấy," người ấy được báo. Nhưng ông nói: "Vua có ý nghĩa gì với ta? Ta không biết vua." Ông bị dẫn đến đứng sang một bên. Vua đọc hai bài kệ hỏi han:

Nghe lời vua, ông đọc bài kệ thứ ba:

> Chính những dục vọng này thiêu đốt, chứ không phải mặt trời:
> Chính những công việc cấp bách cần làm đây.

PTS vp Pāli 448 Vua hỏi công việc của ông là gì. Ông đáp: "Thưa đại vương, tôi sống bằng cách gánh nước ở cổng nam với một người phụ nữ nghèo. Bà ấy đề nghị hai chúng tôi cùng vui chơi trong ngày lễ hội và hỏi tôi có tiền trong tay không. Tôi nói có kho báu giấu trong tường ở cổng bắc. Bà ấy bảo tôi đi lấy để chúng tôi vui chơi. Những lời ấy của bà không rời tâm trí tôi và khi nghĩ đến, lòng ham muốn nóng bỏng thiêu đốt tôi — đó là công việc của tôi." — "Vậy điều gì làm ông vui mừng đến mức bất chấp gió nắng mà hát khi đi?" — "Thưa đại vương, tôi hát vì nghĩ rằng khi lấy được kho báu, tôi sẽ cùng bà ấy vui chơi."

Rồi vua hỏi: "Thế kho báu của ông giấu ở cổng bắc là một trăm nghìn tiền không?" Người kia lần lượt trả lời "không" cho các con số năm mươi nghìn, bốn mươi, ba mươi, hai mươi, mười, năm, bốn, ba, hai vàng, một vàng, nửa vàng, một phần tư vàng, bốn xu, ba, hai, một xu. "Đó là một đồng rưỡi — thưa đại vương, đó là tất cả kho báu của tôi. Nhưng tôi đang đi để lấy và cùng vui chơi với bà ấy. Trong lòng ham muốn và vui mừng ấy, gió nắng không làm phiền tôi được."

Vua nói: "Người bạn lành thiện, đừng đi trong nắng gắt như thế này. Ta sẽ cho ông một đồng rưỡi." — "Thưa đại vương, tôi xin nhận lời ngài, nhưng tôi vẫn không bỏ việc đi lấy đồng kia. Tôi không từ bỏ đi đó và lấy nó." — "Người bạn lành thiện, hãy ở lại đây. Ta sẽ cho ông một đồng, hai đồng," rồi đề nghị ngày càng nhiều hơn, đến một crore, trăm crore, của cải vô số, nếu người đó ở lại. Nhưng ông luôn đáp: "Thưa đại vương, tôi sẽ nhận, nhưng tôi vẫn đi lấy đồng kia nữa." Rồi ông được dụ dỗ bằng chức thủ quỹ và các chức vụ đủ loại, đến vị trí phó vương: cuối cùng được đề nghị một nửa vương quốc nếu chịu ở lại. PTS vp Pāli 449 Khi đó ông chấp thuận.

Vua bảo quần thần: "Hãy đi, cạo đầu tắm gội trang điểm cho bạn ta và đưa trở lại đây." Họ làm vậy. Vua chia đôi vương quốc và trao cho ông một nửa; nhưng người ta nói ông nhận phần phía bắc vì lòng yêu thương đồng tiền rưỡi của mình. Ông được gọi là Vua Đồng Rưỡi. Hai người trị vì vương quốc trong tình bạn hữu và hòa hợp.

Một hôm hai người cùng đến vườn ngự. Sau khi vui chơi, vua Udaya nằm gác đầu trên đùi vua Đồng Rưỡi. Ông ngủ thiếp đi trong khi các tùy tùng đi đây đó vui chơi.

Vua Đồng Rưỡi nghĩ: "Sao ta chỉ có nửa vương quốc mãi? Ta sẽ giết ông ta và trở thành vua duy nhất." Ông tuốt kiếm ra, nhưng vừa định chém, ông nhớ lại rằng vua đã đưa ông từ thân phận nghèo hèn lên địa vị quyền lực và ân nghĩa như vậy, và ý nghĩ giết hại một ân nhân như vậy thật là xấu ác — ông tra kiếm vào vỏ. Lần thứ hai và lần thứ ba ý nghĩ ấy lại trỗi dậy.

Cảm thấy rằng ý nghĩ này nếu cứ nổi lên mãi sẽ dẫn đến hành vi ác, ông ném kiếm xuống đất và đánh thức vua dậy. "Xin ngài tha lỗi cho tôi, đại vương," ông nói và sụp xuống dưới chân vua. — "Bạn ơi, bạn không làm gì sai ta cả." — "Có thưa đại vương: tôi đã làm điều như thế như thế." — "Vậy thì, bạn ơi, ta tha lỗi cho bạn. Nếu bạn muốn, hãy làm vua duy nhất, và ta sẽ phụng sự bạn với tư cách phó vương."

Ông đáp: "Thưa đại vương, tôi không cần vương quốc; lòng tham như vậy sẽ khiến tôi tái sinh vào các cõi ác. Vương quốc là của ngài, xin ngài nhận lại. Tôi sẽ xuất gia. Tôi đã thấy căn nguyên của dục vọng, nó mọc từ ước muốn của người ta, PTS vp Pāli 450 từ đây tôi sẽ không còn ước muốn như thế nữa," và trong niềm hoan hỷ, ông đọc bài kệ thứ tư:

> Ta đã thấy căn của ngươi, hỡi Dục Vọng: nó nằm trong ý chí của con người.
> Ta sẽ không còn khát khao ngươi nữa, và ngươi, hỡi Dục Vọng, sẽ diệt tận.

Nói xong, ông đọc bài kệ thứ năm tuyên thuyết pháp cho đám đông lớn bị dục vọng chi phối:

> Dục nhỏ thì không đủ, dục lớn thì chỉ mang lại khổ đau:
> Ôi! những kẻ mê muội! Hãy tỉnh táo, bạn ơi, nếu muốn đạt trí tuệ.

Thuyết pháp xong cho đại chúng, ông trao vương quốc lại cho vua Udaya: bỏ lại đám đông đang khóc thương, ông đến dãy Himalaya, trở thành ẩn sĩ và đạt được Thánh trí. Khi ông xuất gia, vua Udaya đọc bài kệ thứ sáu trong niềm phấn khởi tràn đầy:

PTS vp Pāli 451 Không ai hiểu ý nghĩa bài kệ ấy. Một hôm chánh hậu hỏi vua ý nghĩa của nó. Vua không chịu nói. Có một người thợ cạo trong cung tên là Gaṅgamāla, khi chăm sóc cho vua thường dùng nhíp trước rồi dao cạo sau. PTS vp En 270 Vua thích lần đầu nhưng lần sau làm đau; khi được nhíp, vua muốn ban ân; khi bị dao thì lại muốn chặt đầu ông. Một ngày vua kể với hoàng hậu và nói người thợ cạo cung đình của mình thật ngu. Khi bà hỏi đáng lẽ phải làm thế nào, vua đáp: "Phải dùng nhíp trước rồi mới dao cạo sau." Bà gọi người thợ cạo đến và nói: "Người bạn lành thiện, khi cạo râu cho vua, trước tiên hãy dùng nhíp kéo tóc rồi mới dùng dao cạo sau. Nếu vua ban ân, hãy nói không muốn gì khác mà chỉ muốn biết ý nghĩa bài hát của vua. Nếu làm được, ta sẽ cho nhiều tiền." Ông đồng ý.

Hôm sau khi chăm sóc râu cho vua, ông dùng nhíp trước. Vua hỏi: "Gaṅgamāla, đây là kiểu mới của ông à?" — "Thưa đại vương, thợ cạo có cách mới rồi." Và ông kéo tóc vua bằng nhíp trước rồi mới dùng dao cạo sau. Vua đề nghị ban ân.

"Thưa đại vương, tôi không muốn gì khác cả; hãy nói cho tôi biết ý nghĩa bài ca của ngài." Vua xấu hổ vì phải kể về những ngày nghèo túng của mình và nói: "Người bạn lành thiện, ân như vậy có ích gì với ông? Hãy chọn điều gì khác đi." Nhưng người thợ cạo cứ khẩn xin. Vua sợ thất hứa nên đồng ý.

Như đã kể trong Kummasapinda Birth, vua cho chuẩn bị đầy đủ, ngồi trên ngai ngọc, kể toàn bộ câu chuyện về công đức tiền kiếp của mình ở thành này trong kiếp trước. "Điều đó giải thích," vua nói, "nửa bài kệ. Còn phần sau, bạn ta đã xuất gia.

Nay ta kiêu hãnh làm vua duy nhất, PTS vp Pāli 452 và điều đó giải thích nửa sau bài kệ vui mừng của ta."

Nghe vậy, người thợ cạo nghĩ: "Vậy vua đạt được vinh quang này vì giữ nửa ngày trai giới thôi: đức hạnh mới là con đường đúng đắn. Ta có nên xuất gia và tu tập giải thoát không?" Ông từ bỏ mọi người thân và của cải trần gian, được vua cho phép xuất gia, đến Himalaya trở thành ẩn sĩ, nhận ra ba tính chất của các pháp hữu vi, đạt được Thánh trí, và trở thành Bích Chi Phật (Paccekabuddha). Ông có bình bát và pháp y do thần lực tạo thành.

Sau năm hay sáu năm sống trên núi Gaṅgamāla, ông muốn đến gặp vua Bārāṇasī, bay qua không trung đến vườn ngự và ngồi trên phiến đá hoàng gia. Người trông vườn báo vua rằng Gaṅgamāla, nay là Bích Chi Phật, đã đến bay qua không trung và đang ngồi trong vườn. Vua lập tức đến đảnh lễ Bích Chi Phật. Thái hậu cũng cùng con trai ra ngoài. Vua vào vườn, đảnh lễ và ngồi một bên cùng tùy tùng. Bích Chi Phật thân thiện nói chuyện: "Brahmadatta" (gọi ông bằng tên dòng họ), "ông có siêng năng, trị vì đất nước công minh, thực hành bố thí và các việc lành không?"

Thái hậu tức giận. "Cái kẻ con trai thợ cạo tiện dân kia không biết địa vị của mình: nó gọi con trai vương tộc dòng dõi cao quý của ta là Brahmadatta," và bà đọc bài kệ thứ bảy:

> Khổ hạnh quả thật khiến người ta từ bỏ tội lỗi,
> Từ bỏ địa vị thợ cạo, thợ gốm, và mọi bậc thấp;
> Nhờ khổ hạnh, Gaṅgamāla đạt được vinh quang,
> Và nay hắn gọi con ta là "Brahmadatta".

PTS vp Pāli 453 Vua ngăn mẹ lại và tuyên thuyết phẩm chất của Bích Chi Phật, đọc bài kệ thứ tám:

Dù vua đã ngăn mẹ, phần còn lại của đại chúng đứng lên nói: "Thật không trang nghiêm khi một người tiện dân như vậy gọi ngài bằng tên." Vua quở trách đại chúng và đọc bài kệ cuối để tuyên dương đức hạnh của Bích Chi Phật:

Nói xong, vua đảnh lễ Bích Chi Phật và thỉnh cầu tha thứ cho thái hậu. Bích Chi Phật chấp thuận và đại chúng cũng được tha thứ. Vua ước nguyện ông ở lại vùng lân cận. Nhưng ông từ chối và đứng trong không trung trước mắt cả triều đình khuyến giáo vua rồi bay đi đến Gandhamādana.

PTS vp Pāli 454 Sau khi giảng xong, Đức Đạo Sư nói: "Này các cư sĩ, quý vị thấy rằng giữ trai giới là điều cần phải làm," và xác nhận Bổn Sanh: "Thuở đó Bích Chi Phật đã nhập Niết-bàn; Vua Đồng Rưỡi là Ānanda; chánh hậu là mẹ của Rāhula; Vua Udaya chính là ta."

---

Jātaka, tức Chuyện Tiền Kiếp của Đức Phật, do E.B. Cowell chủ biên, Nhà xuất bản Đại học Cambridge. Các bản dịch thuộc phạm vi công cộng. Chuẩn bị cho SuttaCentral bởi Tỳ-kheo Sujato.