Ja 314Lohakumbhi Jātaka — Bổn Sinh Vạc Sắt

– Những Chuyện Tiền Thân Đức Phật

– Quyển 4 Catukkanipāta

314. Lohakumbhi Jātaka — Bổn Sinh Vạc Sắt

"Phần của cải xứng đáng," v.v. — Câu chuyện này Đức Đạo Sư kể trong khi trú tại Jetavana, liên quan đến một vị vua xứ Kosala. Nhà vua Kosala thời ấy, tương truyền, một đêm nọ nghe tiếng kêu của bốn chúng sinh cõi Địa Ngục — các âm tiết du, sa, na, so, mỗi âm từ một người trong số bốn. Trong kiếp trước, tương truyền, họ là bốn vị hoàng tử tại Sāvatthi, và đã phạm tội tà dâm.

Sau khi thông dâm với vợ của láng giềng, dù những người vợ ấy được canh giữ cẩn mật, và sau khi buông thả theo dục tình, cuộc đời tội lỗi của họ đã bị cắt đứt bởi Bánh Xe Tử Thần gần Sāvatthi. Họ tái sinh vào Bốn Vạc Sắt. Sau khi bị hành hạ sáu mươi ngàn năm, họ nổi lên mặt trên, và khi thấy miệng Vạc, họ nghĩ: "Bao giờ chúng ta mới thoát khỏi khổ nạn này?" Rồi cả bốn người cùng thét lên thành tiếng, người một sau người kia.

Nhà vua sợ hãi tột độ vì tiếng động, ngồi đợi cho đến tảng sáng, không thể nhúc nhích.

Sáng hôm đó các vị Bà-la-môn đến thăm hỏi sức khỏe nhà vua. Vua đáp: "Làm sao tôi có thể an khỏe, thưa chư vị, khi hôm nay tôi đã nghe bốn tiếng kêu ghê rợn như vậy." PTS vp Pali 44 Các vị Bà-la-môn vẫy tay. "Có chuyện gì vậy, thưa chư vị?" nhà vua hỏi.

Các vị Bà-la-môn đảm bảo với vua rằng các âm thanh ấy báo hiệu bạo lực dữ dội. "Có thể giải trừ hay không?" nhà vua hỏi. "Ngài có thể nói là không," các vị Bà-la-môn nói, "nhưng chúng tôi được đào tạo kỹ về những vấn đề này, thưa Bệ Hạ." "Bằng cách nào," nhà vua hỏi, "chư vị sẽ hoá giải những điềm gở này?" "Thưa Bệ Hạ," họ đáp, "có một phương cách trọng đại trong tầm tay chúng tôi, và bằng cách cúng tế bốn loại sinh vật, chúng tôi sẽ giải trừ mọi tai ương." "Vậy hãy nhanh lên," nhà vua nói, "hãy lấy mọi sinh vật theo từng nhóm bốn — người, bò đực, ngựa, voi, cho đến chim cút và các loài chim khác — và bằng lễ tế thứ tư trọng này, hãy khôi phục an yên cho ta." Các vị Bà-la-môn đồng ý và nhận lấy mọi thứ họ cần, đào hố tế lễ và buộc vô số nạn nhân vào cọc,

họ hết sức hứng khởi khi nghĩ đến những món ăn ngon sắp được hưởng và tài sản sẽ đạt được, đi lại tấp nập, nói: "Thưa Bệ Hạ, tôi cần phải có cái này cái kia."

Hoàng hậu Mallikā đến hỏi vua vì sao các vị Bà-la-môn đi lại vui mừng rạng rỡ như vậy. Vua nói: "Hậu ơi, hậu quan tâm đến chuyện này làm gì? Hậu đang say mê với vinh hoa của mình, không biết ta đang khốn khổ ra sao." "Vì sao vậy, Bệ Hạ?" nàng hỏi.

"Ta đã nghe những tiếng kêu kinh hoàng, hậu ơi, và khi ta hỏi các vị Bà-la-môn hậu quả của việc nghe những tiếng kêu ấy là gì, họ nói ta đang đứng trước nguy cơ mất vương quốc, hoặc tài sản, hoặc tính mạng, nhưng bằng cách cúng tế bốn loại, họ sẽ phục hồi an yên cho ta, và hiện nay theo lệnh ta, họ đã đào hố tế lễ và đang đi lấy nạn nhân." PTS vp En 30 Hoàng hậu thưa: "Bệ Hạ có đã tham khảo vị đại Bà-la-môn trong cõi Trời về nguồn gốc của những tiếng kêu này chưa?" "Thưa hậu," nhà vua hỏi, "vị đại Bà-la-môn cõi Trời là ai?" "Đức Đại Gotama," nàng đáp, "Đấng Tối Thượng Phật Đà." "Thưa hậu," vua nói, "ta chưa tham vấn Đức Tối Thượng Phật Đà." "Vậy thì xin hãy đến," nàng đáp, "và tham vấn Ngài."

Nhà vua nghe lời hoàng hậu và sau bữa sáng, vua lên cỗ xe ngự tiến đến Jetavana. Sau khi kính lễ Đức Đạo Sư, vua thưa với Ngài: "Bạch Thế Tôn, vào ban đêm con nghe bốn tiếng kêu và hỏi các vị Bà-la-môn về điều đó. PTS vp Pali 45 Họ cam kết sẽ khôi phục an yên cho con bằng cách cúng tế bốn loại với đủ mọi hạng nạn nhân, và hiện nay họ đang bận chuẩn bị hố tế lễ. Việc nghe những tiếng kêu này báo điều gì cho con?"

"Hoàn toàn không có gì," Đức Đạo Sư nói. "Một số chúng sinh trong Địa Ngục, vì đau đớn tột cùng, đã thét lên. Những tiếng kêu này," Ngài thêm, "không phải chỉ Đại Vương nghe thấy. Các vị vua ngày xưa cũng nghe điều tương tự. Và khi họ, sau khi hỏi các vị Bà-la-môn, muốn cúng tế sinh vật bị giết, sau khi nghe lời người trí, họ từ chối làm vậy. Người trí giải thích cho họ bản chất của những tiếng kêu ấy, và khuyên họ phóng thích đám nạn nhân, và như vậy đã khôi phục an yên cho họ." Theo thỉnh cầu của nhà vua, Ngài kể câu chuyện từ buổi xa xưa.

Một thuở nọ, khi Brahmadatta trị vì Benares, vị Bồ-tát sinh ra trong một gia đình Bà-la-môn, ở một ngôi làng thuộc vùng Kāsi. Khi trưởng thành, Ngài từ bỏ khoái lạc dục vọng và ôm ấp cuộc sống tu khổ hạnh; Ngài tu phát triển các năng lực huyền bí và đắm chìm trong niềm vui Thiền Định; Ngài lưu trú trong một rừng cây dễ chịu ở vùng Himalaya.

Nhà vua Benares thời ấy bị kinh hoàng khủng khiếp khi nghe bốn tiếng kêu của bốn chúng sinh trú tại Địa Ngục. Và khi các vị Bà-la-môn báo cho vua theo đúng cách thức tương tự rằng một trong ba tai ương ắt sẽ xảy đến với vua, vua đồng ý với đề nghị của họ cúng tế để ngăn chặn. Vị tế sư với sự hỗ trợ của các vị Bà-la-môn chuẩn bị hố tế lễ, và đám đông nạn nhân được dắt đến buộc vào cọc.

Rồi vị Bồ-tát, với lòng từ bi hướng dẫn, quán sát thế gian bằng thiên nhãn, khi thấy điều đang xảy ra, nói: "Ta phải đến ngay để lo cho sự an toàn của tất cả những chúng sinh này." Rồi bằng thần thông, Ngài bay lên không trung, đáp xuống vườn thượng uyển của vua Benares, và ngồi xuống trên tảng đá ngự của hoàng gia, trông như một bức tượng vàng. Đệ tử thủ lĩnh của tế sư hoàng gia đến hỏi thầy: "Thưa thầy, trong kinh Vệ-đà của chúng ta có câu không: 'Không có hạnh phúc cho những ai cướp mạng sống sinh vật?'" Tế sư đáp: "Ngươi hãy mang đến đây tài sản của nhà vua, và chúng ta sẽ có nhiều món ăn ngon.

Chỉ im lặng đi." Nói vậy rồi ông xua đuổi đệ tử. PTS vp Pali 46 Nhưng người trẻ nghĩ: "Ta sẽ không dính líu đến chuyện này," PTS vp En 31 và đến tìm vị Bồ-tát trong vườn hoàng gia. Sau khi kính lễ Ngài thân mật, anh ngồi xuống ở khoảng cách trang trọng.

Vị Bồ-tát hỏi: "Thưa chàng trai, nhà vua có cai trị vương quốc một cách chính đại quang minh không?" "Bạch Thế Tôn, có," người trẻ đáp, "nhưng Ngài đã nghe bốn tiếng kêu vào ban đêm, và sau khi hỏi các vị Bà-la-môn, họ đã cam kết khôi phục an yên cho Ngài bằng cách cúng tế bốn loại. Vì vậy nhà vua, muốn lấy lại an yên, đang chuẩn bị cúng tế động vật, và một số lượng lớn nạn nhân đã được dắt đến buộc vào cọc tế lễ. Nay lẽ nào không phải bổn phận của những bậc thánh như Ngài giải thích nguyên nhân của những tiếng kêu này, và cứu những nạn nhân đông đúc này thoát khỏi nanh vuốt tử thần?" "Thưa chàng trai," Ngài đáp, "nhà vua không biết ta, ta cũng không biết nhà vua, nhưng ta biết nguồn gốc của những tiếng kêu ấy, và nếu nhà vua đến hỏi ta nguyên nhân,

ta sẽ giải tỏa mọi nghi ngờ cho Ngài." "Vậy thì," chàng trai nói, "xin Ngài hãy đứng đây một lúc, thưa Ngài, để con đưa nhà vua đến gặp Ngài."

Vị Bồ-tát đồng ý, và chàng trai đi nói với nhà vua tất cả mọi chuyện, rồi đưa vua trở lại. Nhà vua kính lễ vị Bồ-tát và ngồi sang một bên, hỏi liệu thật sự Ngài có biết nguồn gốc của những tiếng kêu đó không. "Có, thưa Đại Vương," Ngài nói.

"Vậy xin hãy cho biết, thưa Ngài." "Thưa Đại Vương," Ngài đáp, "những người này trong kiếp trước đã tội lỗi thô tục khi thông dâm với những người vợ được canh giữ cẩn mật của láng giềng gần Benares, và vì vậy tái sinh trong Bốn Vạc Sắt. Ở đây sau khi bị hành hạ ba mươi ngàn năm trong chất lỏng ăn mòn đặc sít sôi sùng sục, họ có lúc chìm xuống chạm đáy vạc, có lúc nổi lên đỉnh như bong bóng bọt, nhưng sau những năm đó họ tìm thấy miệng vạc, và nhìn qua miệng vạc, cả bốn người muốn thốt lên bốn bài kệ hoàn chỉnh, nhưng không làm được.

PTS vp Pali 47 Và sau khi mỗi người thốt ra vừa một âm tiết, họ lại chìm xuống trong các vạc sắt. Bây giờ người chìm xuống sau khi thốt âm du muốn nói như sau —

Phần của cải ta đã không bố thí; cuộc sống ác đã trải qua:
Ta không tìm thấy sự cứu rỗi chắc thật trong những niềm vui nay đã tàn.

Và khi người ấy không thể thốt hết, vị Bồ-tát với trí tuệ của mình đã đọc trọn bài kệ. Và tương tự với những người còn lại. Người thốt ra âm sa muốn đọc bài kệ sau —

Thân phận bi thảm của những kẻ đau khổ! Ah! bao giờ mới được giải thoát?
Vẫn sau vô số đại kiếp, những cực hình Địa Ngục không hề dứt. PTS vp En 32

Và trong trường hợp người thốt ra âm na, đây là bài kệ người ấy muốn đọc —

Nay những đau khổ ta phải chịu là vô tận theo số phận;
Những ác nghiệp ta đã gây trên cõi đời, đó là điều ta phải đền trả.

Và người thốt ra âm so muốn đọc bài kệ sau —

Chẳng bao lâu ta sẽ từ đây ra đi, đạt đến kiếp người,
Và với đức hạnh phong phú, vươn đến nhiều hành động đáng giá.

PTS vp Pali 48 Vị Bồ-tát sau khi đọc những bài kệ này từng bài một, nói: "Người ở Địa Ngục, thưa Đại Vương, khi muốn thốt lên một bài kệ hoàn chỉnh, vì tội nghiệp to lớn, không thể làm được. Và khi người ấy trải nghiệm kết quả của điều sai trái đã làm, người ấy thét lên. Nhưng đừng lo sợ; không có tai ương nào sẽ đến gần Đại Vương vì đã nghe tiếng kêu này." Như vậy Ngài trấn an nhà vua. Và nhà vua truyền đánh trống vàng tuyên cáo rằng đám nạn nhân đông đúc sẽ được thả, và hố tế lễ sẽ bị phá hủy. Vị Bồ-tát, sau khi đảm bảo sự an toàn cho vô số nạn nhân như vậy, ở lại đó vài ngày, rồi trở về chỗ cũ, không gián đoạn trong thiền định, và tái sinh vào cõi Phạm Thiên.

Đức Đạo Sư, sau khi chấm dứt bài học, nhận diện Bổn Sinh: "Tôn giả Sāriputta lúc đó là vị tu sĩ trẻ, còn ta chính là vị tu sĩ khổ hạnh."

Jātaka, hay Những Chuyện Tiền Thân Đức Phật, biên soạn bởi E.B. Cowell, xuất bản bởi Nhà xuất bản Đại học Cambridge.

• Tập 1, dịch bởi Robert Chalmers, 1895.
• Tập 2, dịch bởi W.H.D. Rouse, 1895.
• Tập 3, dịch bởi H.T. Francis và R.A. Neil, 1897.
• Tập 4, dịch bởi W.H.D. Rouse, 1901.
• Tập 5, dịch bởi H.T. Francis, 1905.
• Tập 6, dịch bởi E.B. Cowell và W.H.D. Rouse, 1907.

Các bản dịch này thuộc phạm vi công cộng. Quý vị tự do sử dụng theo bất kỳ cách nào.

Được số hóa, hiệu đính và định dạng tại sacred-texts.com, tháng 1 năm 2006 – tháng 2 năm 2010, bởi John Bruno Hare và các cộng sự. Cảm ơn Kho lưu trữ Văn bản Thiêng liêng đã cung cấp các văn bản này dưới dạng kỹ thuật số.

Chuẩn bị cho SuttaCentral bởi Tỳ-khưu Sujato.