Ja 137Babbu Jātaka

– Chuyện Tiền Thân Đức Phật

– Quyển 1 Ekanipāta

137. Babbu Jātaka

"Hãy cho một con mèo ăn."—Câu chuyện này được bậc Đạo Sư kể tại Jetavana, liên quan đến giới luật về mẹ của Kāṇā. Bà là một nữ cư sĩ ở Sāvatthī, người đời chỉ gọi là mẹ của Kāṇā, đã bước vào các Đạo Lộ Giải Thoát và thuộc hàng Thánh chúng. Con gái bà là Kāṇā đã lấy chồng cùng giai cấp ở một làng khác, và vì có việc cần nên nàng về thăm mẹ.

Vài ngày trôi qua, người chồng sai sứ giả đến nhắn muốn nàng trở về. Cô gái hỏi mẹ xem có nên về không, mẹ nói rằng không thể về tay không sau bấy nhiêu ngày vắng mặt, rồi bắt tay vào làm bánh. Đúng lúc đó có một vị Tăng đi khất thực đến, và người mẹ mời ông ngồi xuống cùng dùng chiếc bánh vừa nướng xong.

Vị ấy ra đi PTS vp En 295 và kể cho một vị Tăng khác nghe, vị đó đến kịp lúc nhận được chiếc bánh thứ hai vừa nướng để dành cho cô con gái mang về nhà. Vị đó lại kể cho vị thứ ba, vị thứ ba kể cho vị thứ tư, và cứ thế mỗi chiếc bánh mới ra lò lại được một người mới đến nhận mang đi. Kết quả là cô con gái không lên đường về nhà được, và người chồng phải sai sứ giả đến lần thứ hai, rồi lần thứ ba.

Tin nhắn qua sứ giả lần thứ ba là nếu vợ không trở về, ông ta sẽ lấy vợ khác. Mỗi lần nhắn tin đều dẫn đến kết quả y hệt. Thế là người chồng lấy vợ khác, và khi hay tin đó, người vợ cũ ôm mặt khóc.

Biết rõ mọi chuyện, bậc Đạo Sư sáng sớm đắp y cầm bát đến nhà mẹ của Kāṇā, ngồi xuống chỗ đã soạn sẵn. Ngài hỏi tại sao người con gái đang khóc, và sau khi được kể rõ, Ngài nói lời an ủi với người mẹ rồi đứng dậy trở về Tịnh xá.

Sau đó các vị Tỳ-kheo biết được việc Kāṇā đã bị giữ lại ba lần không thể về nhà chồng do hành động của bốn vị Tỳ-kheo; một hôm họ họp lại trong Giảng đường Chánh pháp và bắt đầu bàn luận về việc này. Bậc Đạo Sư bước vào giảng đường PTS vp Pali 478 và hỏi họ đang thảo luận điều gì, rồi được kể lại. "Này các Tỳ-kheo," Ngài nói, "đừng nghĩ rằng đây là lần đầu tiên bốn vị Tỳ-kheo đó gây khổ não cho mẹ của Kāṇā bằng cách ăn hết phần thức ăn của bà; chuyện tương tự đã xảy ra trong quá khứ." Nói xong, Ngài kể câu chuyện ngày xưa.

Thuở xưa, khi Brahmadatta trị vì ở Bārāṇasī, Bồ-tát sinh ra là một người thợ đục đá, lớn lên trở nên thành thạo trong nghề. Lúc bấy giờ ở vùng Kāsi có một thương nhân giàu có đã tích lũy được bốn mươi koṭi vàng. Khi vợ ông qua đời, vì quá tham luyến của cải, bà tái sinh làm con chuột và sống trên đống kho báu đó.

Rồi lần lượt toàn bộ gia đình qua đời, kể cả bản thân người thương nhân. Làng xóm cũng theo đó trở nên hoang vắng tiêu điều. Vào thời điểm câu chuyện này, Bồ-tát đang khai thác và đẽo gọt đá tại nơi làng hoang đó; và con chuột thường thấy ông mỗi khi chạy ra ngoài tìm thức ăn.

Cuối cùng nó đem lòng yêu mến ông; và nghĩ đến bí mật của toàn bộ kho báu khổng lồ sẽ chết theo nó, nó nảy ra ý định hưởng thụ cùng với ông. Vì vậy một hôm nó đến chỗ Bồ-tát với một đồng tiền trong miệng. Thấy vậy, ông dịu dàng nói chuyện với nó và hỏi: "Mẹ ơi, cớ sao mẹ đến đây với đồng tiền này?" "Để con dùng mà mua thịt cho cả con và mẹ nữa, con ơi." Chẳng chút do dự, ông nhận tiền và dùng nửa xu mua thịt mang đến cho con chuột, rồi nó ra đi ăn thỏa thích.

Cứ thế ngày qua ngày, chuột đưa cho Bồ-tát một đồng tiền và ông đổi lại bằng thịt. Nhưng một hôm con chuột bị mèo bắt được.

"Đừng giết ta," chuột nói.

"Tại sao không?" mèo nói. "Ta đói lắm, và thực sự phải giết ngươi để xoa dịu cơn đói."

"Trước tiên hãy cho ta biết ngươi có luôn đói như vậy hay chỉ hôm nay đói thôi?"

"Ồ, ngày nào ta cũng đói lại."

"Vậy thì nếu đúng như vậy, ta sẽ luôn cung cấp thịt cho ngươi; PTS vp Pali 479 chỉ cần tha ta ra." PTS vp En 296

"Nhớ thực hiện đúng nhé," mèo nói và tha con chuột đi.

Hệ quả là con chuột phải chia phần thịt nhận được từ Bồ-tát thành hai phần và cho mèo một nửa, còn lại cho mình.

Vì số phận trớ trêu, một hôm con chuột lại bị một con mèo thứ hai bắt được và phải mua tự do với điều kiện tương tự. Vậy là phần thức ăn hằng ngày phải chia thành ba. Và khi con mèo thứ ba bắt được chuột và phải có thỏa thuận tương tự, thức ăn lại chia thành bốn phần. Rồi sau đó con mèo thứ tư bắt được nó, thức ăn phải chia cho năm bên, khiến con chuột bị thiếu ăn đến mức gầy trơ xương. Nhận thấy người bạn ngày càng tiều tụy, Bồ-tát hỏi nguyên nhân. Con chuột kể hết mọi chuyện xảy ra với nó.

"Tại sao ngươi không kể sớm hơn?" Bồ-tát nói. "Hãy vui lên, ta sẽ giúp ngươi thoát khỏi rắc rối này." Vì vậy ông lấy một khối pha lê tinh khiết nhất, đục một lỗ hổng bên trong và bảo con chuột chui vào. "Bây giờ hãy ở đó," ông nói, "và đừng quên hung hăng đe dọa và chửi rủa tất cả kẻ nào đến gần."

Vì vậy con chuột chui vào buồng pha lê và chờ đợi. Một trong bốn con mèo đến đòi phần thịt của nó. "Cút đi, đồ mèo hèn hạ," chuột mắng, "tại sao ta phải cung cấp cho ngươi? Về nhà mà ăn mèo con của ngươi đi!" Nổi giận vì những lời này, lại không ngờ con chuột đang ở trong pha lê, con mèo vồ vào chuột để ăn thịt; và cú vồ mạnh đến mức nó làm vỡ thành ngực và hai mắt lồi ra ngoài. Con mèo đó chết và xác rơi xuống khuất mắt. Lần lượt bốn con mèo đều chịu số phận tương tự. Từ đó về sau, con chuột biết ơn đem lại cho Bồ-tát hai ba đồng tiền thay vì một như trước, và dần dần nó đã trao cho ông toàn bộ kho báu. Hai người sống trong tình bạn bền vững cho đến khi mạng sống kết thúc và rời đi theo nghiệp lực của mình.

Sau khi kể xong câu chuyện, vị khoe khoang, với tư cách là Đức Phật, đọc lên bài kệ này— PTS vp Pali 480

Sau khi kết thúc bài học, bậc Đạo Sư xác định Tiền thân bằng cách nói: "Bốn vị Tỳ-kheo này chính là bốn con mèo ngày đó, mẹ của Kāṇā là con chuột, và ta là người thợ đục đá."

---

The Jātaka, or Stories of the Buddha's Former Births, chủ biên E.B. Cowell, xuất bản bởi The Cambridge University Press.

• Tập 1, dịch bởi Robert Chalmers, 1895.
• Tập 2, dịch bởi W.H.D. Rouse, 1895.
• Tập 3, dịch bởi H.T. Francis và R.A. Neil, 1897.
• Tập 4, dịch bởi W.H.D. Rouse, 1901.
• Tập 5, dịch bởi H.T. Francis, 1905.
• Tập 6, dịch bởi E.B. Cowell và W.H.D. Rouse, 1907.

Các bản dịch này thuộc phạm vi công cộng. Bạn được tự do sử dụng theo ý muốn.

Được số hóa, hiệu đính và định dạng tại sacred-texts.com, tháng 1 năm 2006 – tháng 2 năm 2010, bởi John Bruno Hare và nhiều người khác. Cảm ơn Sacred Texts Archive đã cung cấp các văn bản này ở dạng kỹ thuật số.

Chuẩn bị cho SuttaCentral bởi Bhikkhu Sujato.